Hace algunas
semanas, el valor de un solo bitcoin rompió la barrera de los 10.000 dólares
por primera vez. Durante un fin de semana, el precio alcanzó los 12.000
dólares. A principios de este año, era menos de 1.000 dólares. Si hubiera
comprado 100 dólares de bitcoin en 2011, su inversión valdría casi 4 millones
de dólares en la actualidad[1].
En todo internet hay historias de personas que llevaron a sus amigos a almorzar
hace unos años y, como novedad, pagaron con bitcoins[2]. Esas mismas personas
ahora se están dando cuenta de que si acabaran de pagar en efectivo y retener
su moneda digital, ahora tendrían suficiente dinero para comprar una casa.
Ese tipo de ascenso
precipitado es sorprendente, por supuesto, pero el bitcoin no pretendía ser un
instrumento de inversión. Sus creadores lo imaginaron como un reemplazo del
dinero en sí mismo: un método descentralizado, seguro y anónimo para transferir
valor entre las personas[3].
Pero lo que podrían no haber explicado es la cantidad de energía que puede
absorber la red informática detrás de bitcoin. En pocas palabras, bitcoin está
desacelerando el esfuerzo para lograr una transición rápida lejos de los
combustibles fósiles. Además, esto es solo el comienzo. Dado su rápido
crecimiento del climate footprint, el bitcoin es un desarrollo maligno, y
está empeorando.
Las cripto-monedas
como bitcoin proporcionan un servicio único: transacciones financieras que no
requieren que los gobiernos emitan divisas o bancos para procesar los pagos. En
un escrito en la revista the Atlantic, Derek Thompson[4] llama al bitcoin una
"tecnología
ingeniosa y potencialmente transformadora" sobre la que se
podría construir toda la economía: el equivalente monetario de internet.
Algunos incluso especulan que el bitcoin podría algún día hacer que el dólar
estadounidense se vuelva obsoleto[5].
Pero el auge del bitcoin también está ocurriendo en un momento específico de la
historia: la humanidad está atrasada décadas en el cambio climático[6], y cada acción en esta era
debe ser evaluada en función de su impacto neto en el clima. Cada vez más, el
bitcoin está fallando la prueba.
Las transacciones
financieras digitales tienen un precio en el mundo real: el enorme crecimiento
de las cryptocurrencies
ha creado una demanda exponencial de energía informática[7]. A medida que los bitcoins
crecen, los problemas matemáticos que las computadoras deben resolver para
hacer cada vez más bitcoin (un proceso llamado "mining")
se vuelven cada vez más difíciles[8]:
un giro diseñado para controlar el suministro de la moneda.
Hoy en día, cada
transacción de bitcoin requiere la misma cantidad de energía utilizada para
alimentar nueve hogares por día en Estados Unidos[9]. Y los mineros constantemente
instalan computadoras más rápidas. Ya, la energía de computación agregada de la
red de bitcoin es cerca de 100.000 veces mayor que las 500 supercomputadoras
más rápidas del mundo combinadas[10].
El uso total de
energía de esta red de hardware es enorme: aproximadamente 31 terawatt-horas
por hora al año[11]. Más de 150 países
individuales en el mundo consumen menos energía anualmente[12]. Y esa red hambrienta de
energía actualmente está aumentando su consumo de energía todos los días en
alrededor de 450 gigawatt-hora, aproximadamente la misma cantidad de
electricidad que usa todo el país de Haití en un año.
Ese tipo de uso de
electricidad es extraer energía de las redes de todo el mundo, donde podría
estar cargando vehículos eléctricos y alimentando hogares, a las granjas de
minería de bitcoin. En Venezuela, donde la hiper-inflación está desenfrenada y
la electricidad subsidiada han llevado a un auge de la minería de bitcoin[13], las operaciones rogue
ahora ocasionalmente causan blackouts en todo el país[14].
Las minas de
bitcoin más grandes del mundo se encuentran en China[15], donde extraen energía de
grandes presas hidroeléctricas, algunas de las fuentes más baratas de energía
libre de carbono en el mundo. Un emprendedor dueño de Tesla incluso intentó
instalar una operación minera en su automóvil, para hacer uso de la
electricidad gratuita en una estación de carga pública[16].
En unos pocos meses
a partir de ahora, a la tasa de crecimiento actual de Bitcoin, la electricidad
demandada por la red de crypto-currency comenzará a superar a la disponible,
requiriendo nuevas centrales generadoras de energía. Y con el desafío
consciente del clima para reemplazar a las centrales eléctricas con fuentes de
energías renovables, el nuevo estrés en la red significa más instalaciones que
usan tecnologías sucias. Para julio de 2019, la red bitcoin requerirá más
electricidad que la que usa todo Estados Unidos en la actualidad. Para febrero
de 2020, utilizará tanta electricidad como todo el mundo hoy en día. Esta
trayectoria es insostenible. Simplemente no puede continuar.
Ya hay varios
esfuerzos en marcha para reformar la forma en la que la red bitcoin procesa las
transacciones[17], con la esperanza de que
algún día requiera menos electricidad para fabricar nuevas monedas. Pero al
igual que con otros avances tecnológicos como el riego en la agricultura y la
iluminación LED al aire libre, los sistemas más eficientes para extraer
bitcoins podrían tener el efecto de atraer a miles de nuevos mineros. Es cierto
que la creciente carga de energía de las transacciones de bitcoin desviará el
progreso de electrificar el mundo y reducir las emisiones globales de carbono.
De hecho, supongo que probablemente ya lo haya hecho. La única pregunta en este
punto es: ¿por cuánto?
Otros consideran
que las preocupaciones sobre el uso de la energía de la cryptocurrency
son exageradas. En lugar de preocuparte acerca de qué tan pronto los bitcoins
derretirán los casquetes polares, vale la pena considerar cuánta energía se
podría ahorrar. La moneda digital es un desperdicio de diseño. Los mineros de
bitcoin, que procesan transacciones a cambio de la nueva moneda, deben competir
para resolver acertijos criptográficos extremadamente difíciles. Esta carga
computacional ayuda a mantener seguro el registro de la transacción, al elevar
el listón para cualquier que quiera manipularlo, pero también requiere que los
mineros construyan granjas gigantes de servidores que consuman grandes
cantidades de energía. Cuanto más valioso se vuelve el bitcoin, más mineros
están dispuestos a gastar en equipamiento y electricidad.
Aun así, es
importante poner las cosas en perspectiva. Un informe reciente[18] sugiere que, a los
precios actuales, los mineros de bitcoin consumirán un estimado de 8.27 terawatts
por año. Eso puede parecer mucho, pero en realidad es menos de la octava parte
de lo que usan los centros de datos de Estados Unidos, 1 y sólo acerca del
0.21% del total del consumo estadounidense. También se compara favorablemente
con las monedas y las commodities en un estimado de 11 terawatts-hora por año[19], mientras que las minas
de oro queman el equivalente a 132 terawatts-horas[20]. Y eso no incluye los
camiones blindados, las bóvedas bancarias, los sistemas de seguridad y demás.
Entonces en el contexto correcto, el bitcoin es positivamente verde.
Además, los
consumos de bitcoin no necesariamente seguirán aumentando como lo ha hecho. Los
centros de datos, por ejemplo, han mejorado mucho. No hace mucho tiempo, el
Departamento de Energía estadounidense estaba prediciendo[21] que su uso de
electricidad se duplicaría cada cinco años y Google estaba siendo criticado por
consumir lo suficiente para alimentar a 200.000 hogares. Sin embargo, en los
últimos años, el uso total de electricidad de los centros se ha reducido,
incluso si su número ha seguido creciendo[22]. Resultó que una mejor
tecnología de enfriamiento y administración de energía mejoraba la eficiencia.
Los mineros de bitcoin no están menos motivados por las ganancias, por lo que
es lógico que busquen ser más eficientes y emplear la energía más barata
disponibles, lo que generalmente significa plantas hidroeléctricas y otras
fuentes renovables.
Es fácil criticar
el bitcoin por ser un desperdicio. Pero también lo son muchas cosas en la vida,
incluidos los aviones, los desplazamientos al trabajo y el Sunday Night
Football. Un retorno a la agricultura de subsistencia podría reducir
drásticamente nuestra huella de carbono, pero a veces el uso la energía para
mejorar nuestra calidad de vida vale la pena.
La red bitcoin
tiene el potencial de generar muchos beneficios. ¿cuánto vale el dinero sólido?
¿qué hay de la posibilidad de enviar dinero libremente a través de las
fronteras, sin la participación de un permiso o una contraparte central?
Los 5 mitos sobre el bitcoin
En diciembre, el
bitcoin, la moneda digital lanzada por Satoshi Nakamoto en 2009, alcanzó un
precio récord de $17,428.42 por moneda[23]. Obtuvo su propio mercado
de futuros en una firma de brokerage tradicional[24], e incluso se ganó una
broma en el último sketch de "Saturday Night Live". Tal
vez debido a su complicado diseño técnico, a la entusiasta comunidad de
defensores y a el famoso misterio de la historia de la fundación (su creador
fue desconocido durante años), han persistido una variedad de mitos difundidos
sobre el bitcoin. Aquí hay cinco:
Mito No. 1
Hay un suministro finito de bitcoin
El bitcoin ha sido
descrito, por el título de un libro, como "digital gold", porque
supuestamente es imposible crear más de 21 millones de unidades ya planificadas
para su circulación. A mediados de diciembre, Goldman Sachs publicó un informe
de investigación que afirmaba que "el bitcoin tiene un suministro total
matemáticamente seguro".[25]
A los gold
bugs de hoy en día, como Ron Paul, les gusta la idea de que ningún
gobierno puede rebajar el bitcoin aumentando el suministro.
Sin embargo, no hay
garantía de que el suministro de bitcoin no cambie. El diseño original de la
moneda requiere que los 21 millones de unidades se creen lentamente durante los
próximos 100 años más o menos. Pero el protocolo puede ser enmendado por
consenso de la comunidad, la mayoría de los participantes en la red bitcoin,
como tal ocurrió varias veces, como una actualización que ayudó a los usuarios
a especificar las condiciones de pago. Hasta ahora, la comunidad bitcoin ha
defendido ferozmente el suministro finito planificado y es notoriamente reacio
al cambio. Pero la política entre los usuarios, no las matemáticas, mantiene
las cosas así por el momento.
Esas políticas
pueden cambiar si los partidarios de bitcoin llegan a un acuerdo con los
economistas del mainstream, que dicen que la moneda llegará a una espiral
deflacionistas ya que el bitcoin se perderá accidentalmente con el tiempo y la
oferta disminuirá. Los científicos informáticos también temen que el protocolo
se vuelva inestable a medida que las recompensas inflacionarias para los "mineros"
de bitcoin (que aseguran el sistema utilizando un tremendo poder de cómputo) se
eliminen gradualmente a favor de las tarifas de transacción. Por estas razones,
alguna cripto-monedas más nuevas han evitado los planes de suministro finito de
bitcoins[26]. En cambio, siguen una
versión digital de la propuesta de Milton Friedman para una inflación baja pero
constante.
Mito No. 2
Los usuarios de bitcoin son anónimos
Nakamoto, el
fundador de bitcoin, afirmó que la moneda ofrece privacidad[27], ya que las transacciones
no se enumeran bajo identidades del mundo real. Las blockchain de bitcoin, el
registro público permanente de transacciones, utiliza seudónimos
criptográficos. Los usuarios pueden crear tantos seudónimos gratuitos como
deseen, y la mayoría del software de bitcoin genera un seudónimo único para
cada transacción.
WikiLeaks alienta a
los donantes a usar bitcoin porque es "anónimo" y "no se puede
rastrear fácilmente". El economista de Harvard, Kenneth Rogoff
incluso ha sugerido que los gobiernos finalmente se moverán contra las
cripto-monedas debido a sus características de anonimato[28]. Pero la gran mayoría de
los usuarios de bitcoins no obtienen mucha más privacidad de la que tendrían
con las transferencias bancarias tradicionales, y probablemente obtengan mucho
menos de lo que pagarían con efectivo. Eso se debe a que es posible vincular
los seudónimos de un usuario mediante el estudio de los patrones en el
blockchain[29].
Varias empresas de
análisis de blockchain ya ofrecen sus servicios al law
enforcement. Además, la mayoría de los usuarios dejan un rastro de
papel cuando compran o venden bitcoin a cambio de dólares u otras monedas
fiduciarias, ya que los servicios de intercambio de buena reputación registran
identidades para cumplir con las leyes de "conozca a su
cliente". Los usuarios más conocedores de la tecnología aún
pueden ocultar sus identidades a través de protocolos de mezcla de monedas, en
los que los usuarios intercambian monedas entre sí para mezclar los patrones de
propiedad, pero estos siguen siendo difíciles y escasamente utilizados. Algunos
competidores de bitcoin ofrecen una mayor privacidad incorporada, pero estas
monedas son mucho menos populares.
Mito No. 3
Bitcoin está fuera del alcance de la ley.
En los primeros
días de Bitcoin era la moneda elegida para el mercado de drogas underground
multimillonario Silk Road, lo que provocó que los críticos, dese el director ejecutivo
de JPMorgan Chase[30]
pasando por el regulador financiero de Francia al laureado Nobel Joseph
Stiglitz para afirmar que el bitcoin es un refugio para aquellos que buscan
evadir la ley (Stiglitz dijo que "debería estar prohibido")[31]. E incluso los defensores
de bitcoin a veces dice, como dijo un análisis, que la tecnología está "un paso por
delante de las leyes anticompetitivas y las jurisdicciones hostiles"[32].
Realmente no. La
nueva tecnología siempre requiere interpretaciones actualizadas de los
estatutos y jurisprudencia existentes, en este caso escritos originalmente para
otras partes del sector financiero, y ese proceso gradual están en marcha para
bitcoin. Sus intercambios ya están reguladores por leyes específicas en algunos
estados, como New York, y por las normas sobre servicios de transmisión de
dinero en otros lugares.[33]
Todos los intercambios de bitcoin mainstream al menos intentan cumplir con las
leyes de "conozca a su cliente" para evitar el lavado de dinero.
El IRS considera el bitcoin como una propiedad imponible. Hace poco, la
Securities and Exchange Commission comenzó a tomar medidas enérgicas contra las
ofertas iniciales de monedas[34],
un nuevo tipo de mecanismo de recaudación de fondos basado en blockchain, bajo
su autoridad actual para regular los valores.
El mercado original
de Silk Road se ha cerrado y las autoridades han logrado cerrar numerosos
esfuerzos de seguimiento. Y muchos otros países, especialmente China, se han
movido agresivamente para regular o prohibir ciertos tipos de negocios de
cripto-monedas[35].
Mito No. 4
El bitcoin desperdicia energía
La minería de
bitcoin es un proceso que consume mucha energía (algo central de este informe).
Cualquier puede convertirse en minero, pero necesita chips de hardware
especiales que trabajen constantemente para resolver los acertijos
criptográficos que crean nuevos bloques en el bitcoin
ledger (a cambio de los derechos sobre el bitcoin recién creado).
Debido a su naturaleza descentralizada, nadie sabe la cantidad exacta de
electricidad que consume este proceso, pero es probable que sea de varios
gigawatts en un momento dado, aproximadamente igual a la producción de una
planta de energía masiva como la presa Hoover. No es extrañar que los
observadores hayan lamentado el impacto medioambiental de bitcoin, con informes
de que las transacciones individuales consumen tanta energía como el hogar en
una semana o, más hiperbólicamente, que el bitcoin consumirá toda la
electricidad del mundo en unos pocos años.
Pero compare la
sobrecarga de varias monedas. Los bancos pagan por los guardias de seguridad
(entre muchos otros gastos de seguridad), que a menudo simplemente se quedan
mirando a los clientes. No pensamos en esto como un desperdicio, porque sin
guardias, el robo podría socavar todo el sistema. Lo mismo es cierto para la
potencia bruta utilizada por los mineros bitcoin. Todavía no sabemos cómo
asegurar un libro mayor descentralizado como el blockchain de bitcoin sin el
mecanismo que consume mucha energía.
Hay un argumento
científico abierto sobre qué nivel de gasto de energía, según lo dictado por
los ingresos obtenidos por los mineros de bitcoin, es necesario para asegurar
el sistema. Si se realizan investigaciones sobre métodos de menor energía, el
bitcoin puede cambiar o ser reemplazado por un competidor más ecológico. Hasta
entonces, este es un costo esencial para la moneda.
Mito No. 4
Bitcoin reemplazará las tarjetas de crédito y/o efectivo
Muchos partidarios
utópicos de bitcoin, como Kin Dotcom, creador del sitio de intercambio de archivos
Megaupload, predicen que bitcoin superará a otros esquemas de pago. "En cinco
años, si intenta usar la moneda fiduciaria, se reirán de usted",
dijo el principal inversionista de Silicon Valley, Tim Draper.
Pero el bitcoin aún
no tiene varias propiedades clave necesarias para un mecanismo de pago
universal. En primer lugar, el diseño limita actualmente el sistema para
manejar solo unas pocas transacciones por segundo, ni cerca de las decenas de
miles que pueden manejar las redes de tarjetas de crédito, ni las decenas de
miles más en efectivo por segundo. La comunidad ha trabajado durante años en
varios planes para mejorar la capacidad de bitcoin, pero no hay un camino
acordado de antemano.
En segundo lugar,
las transacciones de bitcoin, una vez que están libres, son cada vez más
costosas, con tarifas que promedian 20 dólares y llegar a 400 dólares, según la
demanda[36]. Los desarrolladores
están trabajando para mejorar la capacidad, pero por ahora la tendencia va en
la dirección incorrecta. Finalmente, las transacciones de bitcoins no surten
efecto inmediatamente debido a las limitaciones de la blockchain. Las nuevas
transacciones se agregan solo cada 10 minutos, en promedio, y cuando los
usuarios desean mayor seguridad, pueden tardar más de una hora. Incluso con las
mejoras planificadas, no está claro si la tecnología puede convertirse alguna
vez en un sistema de pago universal. El bitcoin es más como una reserva de
valor, similar a un lingote de oro o los bonos del tesoro, que un day-to-day
tender.
El consumo de energía en el
almacenamiento de datos digitales
La industria de las
comunicaciones podría usar el 20% de toda la electricidad del mundo para 2025,
obstaculizando los intentos de cumplir con los objetivos de cambio climático y
la red más tensa debido a que la demanda de las granjas de servidores
hambrientos de energía para almacenar los datos digitales hasta los miles de
millones de smartphones, tablets y dispositivos conectados a internet crece
exponencialmente.
La industria ha
argumentado durante mucho tiempo que puede reducir considerablemente las
emisiones de carbono al aumentar la eficiencia y reducir el desperdicio, pero
los académicos están desafiando las suposiciones de la industria. Un nuevo
paper, publicado por investigadores estadounidenses, pronostica que la
tecnología de la información y las comunicaciones podría generar hasta el 3.5%
de las emisiones globales para 2020, superando a la aviación y el transporte, y
hasta el 14% a 2040, en la misma proporción como Estados Unidos hoy.
La demanda de
energía informática a nivel global de los dispositivos conectados a internet,
transmitiendo video de alta resolución, emails, cámaras de vigilancia y una
nueva generación de smarts TV está aumentando un 20% al año, consumiendo
aproximadamente el 3-5% de la electricidad mundial en 2015, afirma el
investigador sueco Anders Andrae. En una actualización de un estudio revisado
por pares en 2016[37],
Andrae descubrió que, sin aumentos dramáticos en la eficiencia, la industria
ICT podría usar el 20% de toda la electricidad y emitir hasta el 5,5% de las
emisiones de carbono del mundo para 2025. Esto sería más que cualquier país,
excepto Estados Unidos, China y la India.
Espera que la
demanda de energía de la industria aumente de 200-300 terawatt horas (TWh) de
electricidad al año, o 1.200 o incluso 3.000 TWh para el 2025. Los centros de
datos por sí solos podrían producir 1.9 gigatoneladas (Gt) (o 3.2% del total
mundial) de emisiones de carbono, dijo.
"La situación
es alarmante", dijo Andrae, que trabaja para la firma china de
tecnología de comunicaciones Huawei. "Tenemos un tsunami de datos que se acercan.
Todo lo que puede ser se está digitalizando. Es una perfect storm. Está por
llegar el 5G [la quinta generación de tecnología móvil], el tráfico
IP [protocolo de internet] es mucho más alto de lo estimado y todos los
autos y las máquinas, robots e inteligencia artificial se digitalizan,
produciendo grandes cantidades de datos que se almacenan en los centros de
datos".
Los investigadores
estadounidenses esperan que el consumo de energía se triplique en los próximos
cinco años a medida que mil millones más se conecten en los países en
desarrollo, y el “internet of things” (IoT), los vehículos sin conductor,
robots, video-vigilancia e inteligencia artificial crecen exponencialmente en
los países ricos. "Habrá 8.4 billones de cosas conectadas en 2017, preparando el escenario
para 20.4 billones de dispositivos de internet of things que se desplegarán
para 2020", dijo la firma líder de analista de internet Gartner[38]. La industria ha
fomentado la idea de que la transformación digital de las economías y las
eficiencias energéticas a gran escala reducirá las emisiones globales en un 20%
o más, pero la escala y la velocidad de la revolución han sido una sorpresa.
El tráfico mundial
de Internet se triplicará en los próximos cinco años, según el último índice de
Cisco Visual Networking Index[39],
un tracker
líder de la industria del uso de internet. "Se esperan
más de mil millones de nuevos usuarios de internet, que pasarán de tres
billones en 2015 a 4.1 billones para 2020. En los próximos cinco años, las
redes mundiales IP soportarán hasta 10 billones de nuevos dispositivos y
conexiones, aumentando de 16.3 billones en 2015 a 26 billones para 2020",
dijo Cisco.
Un informe del
Berkeley laboratory de 2016[40]
para el gobierno de Estados Unidos estimó que los centros de datos del país,
que tenían unos 350 millones de terabytes de datos en 2015, juntos podrían
necesitar más de 100TWh de electricidad al año para 2020. Esto equivale a
alrededor de 10 grandes centrales nucleares.
La capacidad del
centro de datos también se dispara en Europa y Asia, y se espera que Londres,
Fráncfort, París y Ámsterdam agreguen casi 200MW de consumo en 2017, o la
potencia equivalente a una central de tamaño mediano. "Estamos
viendo un crecimiento masivo de centros de datos en todas las regiones. Las
tendencias que comenzaron en Estados Unidos ahora son standard en Europa. Asia
está despegando masivamente", dijo Mitual Patel, jefe de
investigación de centros de datos de EMEA en la firma de investigación global
CBRE. "El
volumen de datos manejados por dichos centros está creciendo a tasas sin
precedentes. Son vistos como un elemento clave en la próxima etapa de
crecimiento para la industria ICT", dijo Peter Corcoran,
investigador de la university of Ireland, Galway.
Irlanda, que con
Dinamarca se está convirtiendo en una base de datos para las mayores compañías
tecnológicas del mundo, tiene 350 MW conectados a centros de datos, pero se
espera que triplique a más de 1000 MW o el equivalente a una planta de tamaño
de central nuclear en los próximos cinco años. Se ha otorgado permiso para
conectar 550MW adicionales y 750MW más en proceso de planificación, dijo
Eirgrid, el principal operador de la red del país.
"Si todas las consultas se conectan, la carga del centro de datos
podría representar el 20% de la demanda máxima de Irlanda", dijo Eirgrid en su informe sobre All-Island Generation Capacity
Statement 2017-2026[41].
Los datos se
almacenarán en grandes granjas de servidores de "hiper-escala"
de un millón de pies cuadrados o más, que las empresas están construyendo. La
escala de estas granjas es enorme; un único centro de datos Apple de 1 billón
de dólares planificado para Athenry en Co Galway[42], espera usar
eventualmente 300MW de electricidad, o más del 8% de la capacidad nacional y
más que el uso diario completo de Dublín. Se requerirán 144 generadores de
diesel grandes como respaldo para cuando el viento no sople.
Presionado por
Greenpeace y otros grupos de medioambiente, las grandes empresas tecnológicas
con rostro público, como Google, Facebook, Apple, Intel y Amazon, se han
comprometido a utilizar energía renovable para alimentar los centros de datos.
En la mayoría de los casos, lo están comprando fuera de la red, pero algunos
planean construir parques solares y eólicos cerca de sus centros.
El analista de IT
de Greenpeace, Gary Cook, dice que sólo cerca del 20% de la electricidad
utilizada en los centros de datos del mundo es hasta ahora renovable y que el
80% de la energía proviene aún de los combustibles fósiles. "La buena
noticas es que algunas empresas ciertamente han asumido su responsabilidad y se
está moviendo con bastante agresividad para alcanzar su rápido crecimiento con
energía renovable. Otras simplemente están creciendo agresivamente",
dijo.
El arquitecto David
Hughes, que tiene el desafío del nuevo centro de Apple en Irlanda, dice que las
promesas no deben dejarse llevar por la promesa. "Usar la
energía renovable suena bien, pero nadie más se beneficia de lo que se
generará, y distorsiona los intentos nacionales para reducir las emisiones. Los
centros de datos...han mermado cualquier progreso que hayamos hecho para lograr
el objetivo de reducción de las emisiones de carbono del 40% de Irlanda.
Simplemente están agregando a la demanda y reduciendo nuestro porcentaje. Están
obteniendo un viaje gratis a expensas de los ciudadanos irlandeses",
dijo Hughes.
Las estimaciones de
Eirgrid indican que para 2025, una de cada 3kWh generados en Irlanda podría ir
a un centro de datos, agregó. "Hemos caminan sonámbulo hacia un aumento del
10% en el consumo de electricidad". Las plantas de combustibles
fósiles deberían mantenerse abiertas por más tiempo para impulsar otras partes
del país y los costos recaerán sobre el consumidor, dice. "Tendremos
que actualizar nuestra red y generar más energía, tanto eólica como de backup,
para cuando la eólica no esté y todo esto vaya a las facturas de las personas".
En el mejor de los
casos, dice Andrae, habrá continuas mejoras masivas en el ahorro de energía, la
energía renovable se convertirá en la norma y el crecimiento explosivo de la
demanda de datos disminuirá. Pero igualmente, dice, la demanda podría seguir
aumentando drásticamente si la industria sigue creciendo a un 20% anual, los
autos sin conductor con docenas de sensores incorporados y las crypto-currencies
como bitcoin que necesitan grandes cantidades de energía para las computadoras
se vuelven mainstream. "Existe un riesgo real de que todo se salga
de control. Los responsables políticos deben vigilar de cerca esto",
dijo Andrae.