Pero los volúmenes
de ferrocarril entre Europa y China han estado creciendo rápidamente y se están
volviendo más difíciles de ignorar. DB Schenker, unidad de carga de Deutsche
Bahn, dice que sus propios trenes han utilizado el equivalente a 40.000
contenedores de 20 pies entre Europa y China en los últimos dos años. Sólo se
puso en marcha el servicio en 2011.
El atractivo de la
ruta es simple: ofrece lo que algunas empresas se parece a una versión mucho
más eficaz de la globalización. Puerta a puerta, el viaje de China a Duisburg
para los productos de HP toma un promedio de 22 días en tren, o la mitad de lo
que puede por mar, y sólo cuesta 20 a 25% más, dijo Kleijwegt.
HP tienen un
control más directo sobre la ruta del tren, lo que hace que sea más predecible
que por mar, donde incluso las grandes empresas pueden estar a merced de los
horarios de envío, a veces erráticos. Los planes de HP son, por ahora, para
aumentar su uso de la ruta terrestre. Pero todo depende de las fronteras de
Rusia con Europa permaneciendo abierta al comercio y propios cálculos de Putin,
algunos de los cuales pueden ser a largo plazo.
Por ahora, el
Kremlin está dispuesto a mantener a China en su lado. Sin embargo, China y
Rusia son fundamentalmente rivales estratégicos en Asia central, dijo Niklas Swanström, que encabeza el Silk Road Studies Programme, un joint venture entre el Johns Hopkins
University’s School for Advanced International Studies y el Institute for
Security and Development Policy de Suecia.
Beijing y Moscú tienen
planes ferroviarios rivales para la conexión de China con Europa, señala. A
largo plazo, la propuesta de la Ruta de la Seda de Xi sigue su camino en torno
a Rusia en lugar de a través de ella. Rusia, por su parte, está promoviendo la
línea trans-siberiana como una ruta troncal principal a China desde Europa.
El riesgo que
Swanström ve que Rusia podría empezar a utilizar las conexiones ferroviarias
tanto como tiene sus tuberías de gas natural en Europa: como una herramienta
estratégica que se puede cerrar y desactivar. En Duisburg, los trenes a China
siguen yendo y viniendo por el momento. Pero los funcionarios no son
conscientes de que la sombra geopolítica podría oscurecerse. "Me sorprendería si esto va a continuar de la
mejor manera en el futuro", dijo
Julian Böcker, vocero del puerto. "No
sabemos dónde va esto".
La lógica
estrategia del comercio estadounidense
Durante gran parte
del siglo XX, los líderes y responsables políticos de todo el mundo vieron la
importancia estratégica del comercio y de la política económica internacional
en general, principalmente a través de la lente de la fuerza militar. Ellos
creían que el papel de una economía fuerte era actuar como facilitador, el
apoyo militar fuerte, que vieron como la mejor manera de poder e influencia del
proyecto. Pero en las últimas décadas, los líderes han llegado a ver la influencia
económica que el comercio produce como algo más que simplemente un bolso de
destreza militar: ahora entienden que la prosperidad es el medio principal por
el que los países miden y ejercitan el poder.
La importancia
estratégica del comercio no es nueva, pero ha crecido en los últimos años y
refuerza firmemente la justificación económica de la expansión del comercio.
Hace más de 40 años, el economista Thomas Schelling observó: "En sentido amplio para incluir la
inversión, el transporte, el turismo y la gestión de las empresas, el comercio
es lo que la mayoría de las relaciones internacionales trata. Por esa razón, la
política comercial es la política de seguridad nacional”. En un mundo en
que los mercados pueden tener tanta influencia como los militares, cualquier
tensión entre las prioridades de seguridad nacional de Estados Unidos y sus
objetivos económicos es más aparente que real. Sin embargo, al examinar los
nuevos acuerdos comerciales, Washington debe, ante todo, evaluar sus méritos
económicos. Los acuerdos comerciales deben promover el crecimiento económico, e
apoyo al empleo y el fortalecimiento de la clase media.
La contribución del
comercio a la economía de Estados Unidos nunca ha sido más importante de lo que
es hoy. El Comercio apoya los empleos mejor remunerados, estimula el
crecimiento económico, y la mejora de la competitividad de la economía de
Estados Unidos. El año pasado, Estados Unidos exportó un récord de 2,3 billones
de dólares en bienes y servicios, que a su vez apoya alrededor de 11,3 millones
de empleos en Estados Unidos. En los últimos cinco años, el aumento de las
exportaciones de Estados Unidos ha sido responsable de casi un tercio del
crecimiento económico total del país y, durante los últimos cuatro años, ha
apoyado a 1.6 millones de puestos adicionales de trabajo. Mejor aún, los
puestos de trabajo suelen pagar en algún lugar entre un 13 y 17% más que los
puestos de trabajo no relacionados con las exportaciones.
Por otra parte, el
comercio juega un papel importante en la atracción de inversiones y
fabricaciones de Estados Unidos. El país ofrece un mercado masivo, fuerte en
estado d derecho, una mano de obra calificada con cultura emprendedora, y cada
vez más abundantes fuentes de energía a precios asequibles. La política
comercial del gobierno de Obama busca que Estados Unidos se más atractivo
incluso para los inversores mediante el posicionamiento del país en el centro
de la red de acuerdos que permitan el acceso sin restricciones a casi dos
tercios de la economía global. Como resultado, Estados Unidos ya está
disfrutando de una mayor inversión, atrayendo empleos de manufactura, y
consolidarse como una plataforma de la producción mundial para elegir. Empresas
de todos los tamaños una vez más quieren hacer las cosas con Estados Unidos y
exportar al mundo.
Durante casi siete
décadas, el sistema de comercio mundial ha logrado los objetivos de sus
principales arquitectos, entre ellos los hombres de estado como Dean Acheson y
George Marshall. Ha llevado puesto de trabajo a las costas de América y la paz
y la prosperidad a los países de todo el mundo. Pero nadie debería tener ese
sistema por sentado. En los últimos años, los cambios tectónicos, como la
globalización económica, el cambio tecnológico y el surgimiento de las
economías emergentes, ha cambiado el panorama internacional. Mientras el
presidente Obama comentó a principios del año, "así como el mundo ha cambiado, estar arquitectura tiene que
cambiar también".
Para ayudar a
lograr ese cambio, la agenda comercial de la administración Obama se centra en
tres objetivos estratégicos: establecer y hacer cumplir las reglas en el
camino, el fortalecimiento de las alianzas de Estados Unidos con otros países,
y estimular el desarrollo económico de amplia base. Cada uno de estos objetivos
sirve a los objetivos generales de la revitalización del sistema de comercio
mundial, lo que permite que Estados Unidos siga desempeñando un papel de
liderazgo en el mismo, y la garantía de que refleja tanto los intereses
estadounidenses y sus valores.
Con algunas de las
empresas más innovadoras y trabajadores productivos en el mundo, Estados Unidos
puede competir en el mercado global y ganar, si el campo de juego está
nivelado. La administración Obama ha hecho de la aplicación de las normas que
rigen el comercio en una prioridad, y cada vez que el gobierno ha planteado una
controversia ante la Organización Mundial del Comercio y la OMC ha tomado una
decisión, Estados Unidos ha ganado. La prevención de China de restringir el
acceso a los minerales de tierras raras y detener Argentina de las
restricciones de importaciones erróneamente de productos agrícolas -por citas
sólo dos ejemplo- no sólo beneficia a los trabajadores, agricultores y las
empresas estadounidenses, sino también refuerza el propio sistema de comercio
basado en normas.
La Trans-Pacific
Partnership presenta una oportunidad sin precedentes para actualizar las reglas
de la carretera. Un acuerdo comercial ambicioso y global que Estados Unidos
está negociando con 11 países de la región Asia-Pacífico, el TPP representa un
pilar fundamental de una estrategia más amplia del gobierno de Obama de
reequilibrio de Asia. En conjunto, las partes que negocian el TPP representan
casi el 40% del PBI mundial y representan aproximadamente un tercio de todo el
comercio mundial.
Este acuerdo podría
nivelar el campo de juego del comercio internacional mediante el
establecimiento de fuertes normas ambientales y laborales de cualquier acuerdo
comercial en la historia de Estados Unidos. Por ejemplo, Estados Unidos está
presionando a otros países para combatir el trabajo forzoso e infantil y para
mantener condiciones de trabajo aceptables. Estados Unidos también ha abierto
nuevos caminos con propuestas que aborden el tráfico ilícito de la vida
silvestre, tala ilegal, y los subsidios que contribuyen a la excesiva pesca
peligrosa. Las reglas que limitan esas actividades ayudarían a asegurar que el
comercio siga siendo sostenible y que sus beneficios se compartan ampliamente.
Los países del TPP también están funcionando para garantizar una competencia
leal entre las empresas privadas y las empresas estatales que reciben
subvenciones u otras preferencias. Y Washington está presionando para proteger
el acceso sin restricciones a internet y el libre flujo de datos, de modo que
las pequeñas y medianas empresas de todo el mundo puedan acceder a los mercados
globales de manera eficiente.
A medida que la
necesidad de nuevas normas ha crecido, por lo que, también, tienen la
dificultad de alcanzar un acuerdo sobre los detalles. Las economías emergentes
como China y la India han presionado para una voz más fuerte en el ámbito
internacional, pero han sido reacios a asumir responsabilidades acordes con su
papel creciente en la economía global. A
principios de este año, por ejemplo, un puñado de países liderados por India
bloqueó la aplicación del Trade Facilitation Agreement de la OMC, que busca
eliminar los trámites burocráticos en las disputas fronterizas y aduaneras y
por lo tanto contribuir de manera significativa a la actividad económica, especialmente
en los países en desarrollo. En este y en otros ámbitos, Estados Unidos seguirá
presionando para adelante, trabajando con aquellos países dispuestos a adoptar
normas más estrictas y, al hacerlo, esperamos dar un nuevo impulso a los
esfuerzos multilaterales de la OMC.
El comercio ha
desempeñado un papel principal en muchos de los capítulos más importantes de la
historia de Estados Unidos, a menudo como una herramienta para el
fortalecimiento de las asociaciones y alianzas internacionales. El ejemplo más
conocido de esto ocurrió a raíz de la Segunda Guerra Mundial, cuando Estados
Unidos proporcionó más acceso a los países de Europa Occidental y Japón de lo
que recibió de ellos, en un intento por acelerar su reconstrucción y consolidar
su integración en un proceso abierto, basado en normas del orden internacional.
El comercio también
sirve como una forma efectiva de enviar señales a los aliados y rivales. La
señalización fue la principal motivación detrás del impulso del Reino Unido
para el acuerdo comercial firmado con Estados Unidos en 1938, justo antes del
estallido de la Segunda Guerra Mundial. Los británicos ganaron poco
económicamente, pero el acuerdo reforzó el aspecto de la solidaridad
anglo-americana. Del mismo modo, la señalización era tan importante como la
economía a un acuerdo de libre comercio por primera vez Estados Unidos, que
concluyó con Israel en 1985. Si alguien duda de la importancia estratégica del
comercio, tiene en cuenta la reacción de Rusia durante el último año sobre las
perspectivas de Ucrania de profundizar sus lazos comerciales con Occidente.
El sistema de
comercio mundial también ofrece vías para la competencia pacífica y mecanismos
para la resolución de quejas que de otro modo podrían intensificarse. Con el
tiempo, los hábitos de cooperación en forma a través del comercio pueden
reducir los errores de percepción, crear confianza y aumentar la cooperación
entre los estados sobre otros temas -la creación de "un ambiente agradable a la preservación de la paz", como el
presidente Harry Truman lo puso en 1947, mientras que haciendo caso para la
creación de una temprana organización de comercio internacional.
Siguiendo las
últimas tendencias en Asia y Europa -las tensiones por los mares de China
oriental y del sur de China, la crisis de Ucrania -las implicaciones
estratégicas para la política comercial de Estados Unidos rara vez ha sido más
claro. Para muchos de los países que podrían ser parte en el TPP, los
beneficios económicos del acuerdo endulzan aún más las expectativas de que
Estados Unidos queden embebidos en la región más profundamente. Y pasó como
completar el TPP podría subrayar el compromiso de Washington con el desarrollo
y la estabilidad en Asia durante un tiempo de flujo, finalizando el
Transatlantic Trade and Investment Partnership (T-TIP) enviaría una señal
inequívoca al mundo acera de la fuerza de los bonos Estados Unidos-Europa, un
recordatorio oportuno, ya que la crisis en Ucrania ha provocado un profundo
malestar en todo el continente.
Los lazos
económicos entre Estados Unidos y sus socios comerciales europeos son
sustanciales: 1 trillón de dólares en comercio cada uno, 4 trillones en
inversiones, y puestos de trabajo para 13 millones de trabajadores
estadounidenses y europeos cuyo empleo depende del comercio y las inversiones
transatlánticas. El T-TIP tiene como objetivo fortalecer los lazos ya fuertes
mediante una mejor alineación de los reglamentos y normas que Estados Unidos y
los países europeos imponen a las empresas -sin poner en peligro las
salvaguardas ambientales o medidas de salud y seguridad que protegen a los
consumidores a ambos lados del Atlántico.
La política
comercial de Estados Unidos tiene como objetivo no sólo actualizar la
arquitectura económica mundial, sino también para expandirla. En la era de la
posguerra, Estados Unidos ha sido un líder en la provisión de acceso a los
mercados para los países en desarrollo. Más gente ahora se beneficia del
sistema de comercio mundial que en cualquier otro momento de la historia.
Desafortunadamente, sin embargo, lo que entones dijo el secretario general de
la ONU Kofi Annan a principios de este siglo sigue siendo cierto: "Los principales perdedores en el muy
desigual mundo de hoy no son los que están demasiado expuestos a la
globalización. Ellos son los que han sido dejados de lado". Los países
más pobres del mundo todavía se enfrentan a importante desafíos, pero al
alentar el buen gobierno y el crecimiento sostenible, la política comercial de
Estados Unidos puede ayudar a aliviar la pobreza y promover la estabilidad.
El comercio no
puede resolver todos los desafíos de desarrollo, pero es una parte necesaria de
cualquier estrategia de desarrollo exitoso y sostenible. El crecimiento rápido
del comercio, estimula la inversión y fomenta la competencia, lo que se traduce
en más empleos y más ingresos para los pobres. El crecimiento y la inversión, a
su vez, hacen que sea más fácil para los países en desarrollo para financiar
programas contra la pobreza y mejorar los servicios públicos. Este ciclo
virtuoso depende de una serie de factores, tales como las instituciones fuertes
y el Estado de Derecho, la infraestructura suficiente y la atención de salud de
calidad y educación. La asistencia extranjera juega un papel fundamental en
muchas de estas áreas, pero con el tiempo, el crecimiento verdaderamente
sostenible requiere el comercio y la inversión.
El link entre el
comercio y el desarrollo nunca ha sido más fuerte que en las últimas décadas.
Entre 1991 y 2011, la cuota de comercio mundial de los países en desarrollo se duplicó
y casi mil millones de personas salieron de la pobreza. Algunos de los países
que estaban más dedicados al comercio, muchos de ellos en Asia, vieron el mayor
progreso en el desarrollo, mientras que los países que quedaron prácticamente
cerrados, incluyendo muchos en Medio Oriente y en el Norte de África, en
general, vieron un menor progreso. A mediados de la década de 1990, la
inversión extranjera directa en los países en desarrollo superó la cantidad que
reciben de ayuda externa. Y el año pasado, por primera vez en la historia, el
valor del comercio entre los países en desarrollo superó la que existe entre
los países desarrollado y en desarrollo.
El impulso del
desarrollo por el comercio sirve a los intereses de Estados Unidos por el
crecimiento de los mercados de exportaciones de Estados Unidos y por la
prevención de los conflictos. También es una importante expresión de los
valores estadounidenses. La política comercial de Estados Unidos apoya una
mayor competencia, una mayor participación del mercado, y mano de obra más
rigurosa y normas ambientales. De este modo, la política comercial de Estados
Unidos avanza definiciones más amplias de seguridad internacional, incluida la
seguridad humana y la seguridad ambiental.
El compromiso de
Estados Unidos para promover el desarrollo a través del comercio está en el
corazón de la African Growth and Opportunity Act, que ha abierto los mercados
de Estados Unidos para una amplia gama de las exportaciones africanas,
incluidos los textiles, ropas, productos hortícolas y productos agrícolas
transformados. Aprobada cerca del final de la administración Clinton, AGOA ha
convertido en la piedra angular de la política comercial de Estados Unidos con
África subsahariana. Entre 2001 y 2013, las importaciones estadounidenses
cubiertos por AGOA más que triplicado, incluyendo un aumento de casi cuatro
veces en las importaciones no petroleras. Durante el mismo período, la cantidad
de la inversión directa en los países sub-saharianos casi se cuadruplicó.
Las iniciativas
comerciales como el TPP, T-TIP y el AGOA dan a los estadounidenses la
oportunidad de dar forma a la economía global, en lugar de sólo ser moldeado
por ella. Cada vez más, basado en reglas, el sistema de comercio abierto, está
compitiendo con los modelos mercantilistas dirigidos por el Estado.