Estos documentos están relacionados con el pago de 130.000 dólares para silenciar a una mujer con la que tuvo relaciones íntimas cuando Trump ya estaba casado con su tercer y actual mujer, Melania Trump. Esto ocurrió poco antes de las elecciones presidenciales de 2016, la victoria histórica que le llevó a la Casa Blanca, y Trump trataba de evitar un escándalo sexual que le pudiera perjudicar en las urnas.

La falsificación de documentos financieros solo es un delito menor en la legislación estatal de Nueva York. Pero es un delito cuando está relacionado con la comisión de otras conductas delictivas. Para la acusación, Trump falsificó esos pagos para ocultar una trama de silenciamiento de relaciones íntimas que supuso la comisión de delitos sobre financiación electoral y contra la Hacienda, un armazón legal que algunos expertos cuestionan.

Esta causa es la de menor entidad entre las cuatro que enfrenta Trump. Tiene pendientes otras dos por su intento de dar la vuelta a los resultados electorales en la elección que perdió en 2020 (una en la jurisdicción federal, en Washington, la otra en la jurisdicción estatal, en Georgia) y una más por la retención de documentos clasificados que se llevó de la Casa Blanca (se celebra en Florida).

Pero está por ver que esas tres causas se ventilen antes de que se celebren las elecciones del próximo 5 de noviembre y Trump utilice una hipotética victoria electoral para descarrilar los procesos. La de Nueva York es la única que de momento ha llegado delante de un jurado.

El juicio tendrá su primera gran jornada este lunes, cuando está previsto que arranquen los argumentos iniciales de las partes, y concentrará la atención de EE.UU. durante las próximas semanas. Estos serán sus grandes protagonistas.

El expresidente, candidato y acusado

La etiqueta 'sin precedentes' acompaña en muchas ocasiones al multimillonario neoyorquino. En esta ocasión, está muy justificada. Es la primera vez que se imputan delitos a un expresidente de EE.UU., la primera vez que va a un juicio penal.

Como en el resto de sus causas, Trump lo niega todo, también los líos de faldas en el origen de la trama. Dice que el juicio es parte de la «persecución política» que sufre, una «caza de brujas» dirigida por Joe Biden, su rival en las próximas elecciones, e instrumentada por los aliados del actual presidente en el sistema judicial.

Todo eso es parte de la doble cara que tiene este juicio: Trump se juega en los juzgados un veredicto de culpabilidad pero también sus opciones electorales. El expresidente ha utilizado sus causas judiciales como el principal combustible de su campaña, pero ahora habrá que ver si una hipotética condena asusta a parte del electorado republicano que necesita para ganar.

Trump tendrá que hacer campaña desde el banquillo, en una nueva innovación en política. Como acusado, está obligado a acudir todos los días al juzgado y solo puede excusarse por causas muy bien justificadas.

El expresidente ha asegurado que subirá al estrado para testificar, en uno de los momentos más esperados del juicio y con más peligros para él.

La actriz porno

Su verdadero nombre es Stephanie Clifford, pero todo el mundo la conoce por el que ha utilizado como actriz porno: Stormy Daniels, que podría traducirse al español como 'Tormentosa Daniels' y, sin duda, ha traído borrascas a la vida de Trump.

Según su relato, conoció a Trump en un torneo de golf de famosos en Lake Tahoe (California), en 2006. Tuvieron relaciones sexuales, él le prometió un papel en 'El aprendiz', el popular programa de telerrealidad de Trump y luego se olvidó de ella. Daniels contó infinidad de detalles escabrosos sobre el 'affaire' en un libro publicado de 2018 -incluidos la forma del pene del entonces presidente de EE.UU.- y aseguró que quiso contar su historia cuando Trump era candidato para protegerse.

Lo que es indiscutible y está probado es que el abogado de Trump, Michael Cohen, le pagó 130.000 dólares por su silencio para evitar un escándalo poco antes de la cita electoral que llevó a Trump a la Casa Blanca. Ese pago y la falsificación de la transacción financiera para devolver el dinero a Cohen son el centro de las acusaciones a Trump.

Daniels será la testigo estrella y un caramelo para los enemigos políticos del candidato republicano: mostrará a ese Trump mujeriego, sórdido, desleal a su mujer, con el que el electorado conservador trata de mirar a otro lado.

La modelo de 'Playboy'

Karen McDougal es otra mujer que alega haber mantenido relaciones sexuales con Trump. Ocurrió, en su relato, en la misma época que el episodio de Daniels. Trump silenció su romance por la misma razón: evitar perder votos en las presidenciales de 2016. Pero lo hizo por otro método: a través de un ejecutivo de tabloides que instrumentó la táctica de 'catch and kill', 'atrapar y matar'. Consiste en comprar una revelación exclusiva para un medio y después no publicar esa revelación. Los pagos a McDougal, que fue modelo de 'Playboy' y de otras publicaciones adultas, no están en los cargos de falsificación por los que se acusa a Trump. Pero sí forman parte de la trama con violaciones a la ley de financiación electoral que posibilitan que esa falsificación documental sea un delito.

El abogado y muñidor

Michael Cohen fue durante más de una década la mano derecha de Trump. Sobre el papel, era su abogado y un alto ejecutivo de su compañía, la Trump Organization, de la que llegó a ser vicepresidente. Pero, en la trastienda, era el muñidor de sus asuntos más turbios. Por ejemplo, organizar los pagos a Daniels y McDougal para mejorar las posibilidades electorales de su jefe.

Presionado por investigaciones, Cohen traicionó a Trump: se declaró culpable de delitos sobre financiación electoral, fraude fiscal y fraude bancario y dijo que los cometió bajo órdenes del entonces candidato a la presidencia. Desde entonces, se ha convertido en enemigo acérrimo del expresidente.

Su declaración en el juicio será fundamental para determinar que Trump falsificó documentos financieros con la intención de ocultar otros delitos.

El editor de tabloides

David Pecker era el editor de AMI, la empresa de tabloides sensacionalistas a la que Trump -un viejo amigo- y Cohen recurrieron para sepultar historias perjudiciales, como las de Daniels y McDougal. Su testimonio será decisivo para entender qué papel jugó Trump en esa trama.

El fiscal demócrata

El jefe de la fiscalía del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, pasará a la historia por ser el primero en llevar a Trump a juicio. Bragg consiguió resucitar un 'caso zombie' contra el expresidente, muerto y revivido varias veces desde 2017. Pero Bragg, elegido para el puesto de fiscal como candidato demócrata, se juega su prestigio en un caso en el que los críticos ven un armazón legal endeble.

El abogado de prestigio

Todd Blanche lidera la defensa de Trump, como también lo hace en el caso de los documentos clasificados. Conoce el paño a la perfección, después de haber sido fiscal en Nueva York durante una década y tras una carrera exitosa en los despachos privados defendiendo a acusados en crímenes de guante blanco.

El juez que ya condenó a Trump

Juan Merchan es un juez con 17 años de experiencia en los tribunales de Nueva York. Nacido en Colombia y emigrado a Nueva York de niño, ha demostrado que no va a permitir ninguna ventaja a Trump, con el que ya se ha visto las caras en el pasado: supervisó un juicio penal contra su compañía, Trump Organization, en 2022 y le impuso la multa más alta que podía, 1,6 millones de dólares.

Merchan ha combatido las tácticas dilatorias de la defensa de Trump, los intentos de recusación y los ataques personales por parte del expresidente, que le ha acusado de parcial porque su hija trabajó en campañas del partido demócrata. El juez ha impuesto 'órdenes mordaza' a Trump para limitar ataques a testigos y a él mismo y ha advertido al acusado que no dejará que intimide a jurados en el juicio.