Chile y México suscribieron un Acuerdo de Asociación Estratégica destinado a promover una acción conjunta en el campo internacional y que profundizará un exitoso tratado bilateral de libre comercio.

El tratado refleja "una relación cada día más estrecha, cada día más solidaria", entre los dos países", dijo el presidente mexicano Vicente Fox al firmar el firmar el documento con su colega Ricardo Lagos.

El presidente chileno dijo que el convenio es incluso más amplio que la Asociación de Libre Comercio de las Américas (ALCA), impulsada por Estados Unidos, y cuyas negociaciones están virtualmente estancadas.

Reiteró la posición chilena de que el ALCA debería hacerse efectiva teniendo en cuenta las distintas realidades de cada país.

Con el acuerdo, "se enriquece la agenda bilateral y fortalecemos nuestra posición y nuestra voz ante la comunidad internacional", agregó Fox durante la ceremonia en el palacio presidencial de verano en este balneario vecino a Santiago, frente al Océano Pacífico.

"Este acuerdo es una muestra de la fortaleza de nuestras relaciones... es el fruto de una visión compartida de nuestros pueblos", señaló.

Para Lagos, el acuerdo, resultado de dos años de negociaciones, tiene "una proyección histórica muy significativa".

El acuerdo, considerado único en la región, establece que como objetivo "promover una asociación global integral que institucionaliza la concertación política y la cooperación bilateral".

"Hemos puesto ganas, mucha energía para llegar a este acuerdo", dijo Lagos, y destacó que no es sólo un acuerdo entre gobiernos sino que "hemos convocado a los más diversos ámbitos de la sociedad para tareas comunes".

Ello, dijo, permitirá la acción de distintos grupos de las sociedades de ambos países en la cooperación bilateral.

En una declaración conjunta tras la firma, los presidentes señalaron que el acuerdo "formaliza el diálogo al más alto nivel entre los dos gobiernos, el cual se orientará a la coordinación de posiciones comunes en los principales organismos y foros internacionales y regionales" y en asuntos políticos de interés para ambos en sus relaciones con terceros países y regiones.

En lo económico, "se buscará aprovechar al máximo las ventajas que este instrumento ofrece para fortalecer el comercio bilateral".

Antes de viajar los 120 kilómetros desde Santiago a esta ciudad, Fox participó en una reunión con decenas de empresarios chilenos y mexicanos, a los que señaló que los dos países que el tratado de libre comercio ha permitido los dos países mejorar el crecimiento económico y la creación de empleo, pero agregó que los dos tienen todavía "un largo camino por recorrer".

El encuentro fue organizado por la Sociedad de Fomento Fabril.

Chile y México han desarrollado estrechas relaciones en el último tiempo, tras una suspensión durante la dictadura del general Augusto Pinochet de 1973 a 1990.

En un breve saludo durante una cena en la víspera en el Palacio Presidencial, Fox sorprendió con un inesperado tributo al presidente Salvador Allende, derrocado en 1973 por el general Augusto Pinochet.

"El avance de la democracia en América Latina da la razón a ese hombre de excepción: el presidente Salvador Allende", dijo Fox. Calificó a Allende de "un gran demócrata, un hombre que sabía que no se iba, sino que se quedaba para siempre en la historia de Chile y de América Latina".

Intercambio
• En 1999 entregó en vigor el primer Acuerdo de Libre Comercio México-Chile.

• El intercambio bilateral partió de 187 millones de dólares y actualmente está cerca de los 2,000 millones de dólares.

• México adquiere de la nación sudamericana vinos, frutas, pescado
y otros artículos.

• Chile nos compra camiones, productos industriales y otras manufacturas.

• La vitivinicultura chilena es muy apreciada en México y compite
muy favorablemente con la de países como España, Italia y Francia.

• El sistema para el ahorro del retiro mexicano fue inspirado y asesorado por el gobierno chileno.