Cientos de creyentes se habían congregado en el santuario para una ceremonia religiosa cuando tuvieron lugar los atentados.

"Hasta ahora hemos encontrado 41 cuerpos", dijo el oficial de policía Zahid Husain Shah, y agregó que más de 70 personas resultaron heridas.

"Eran dos atacantes suicidas, que llegaron caminando y se hicieron estallar cuando los policías de guardia los detuvieron", agregó.

El estado de muchos de los heridos es grave y todos fueron trasladados al hospital de Dera Ghazi Jan para ser atendidos, precisó el oficial.

Shah dijo a la AFP que habían arrestado a dos presuntos cómplices. Uno de ellos, que al parecer también planeaba inmolarse con su carga de explosivos, fue identificado como Fida Husain, un refugiado afgano de unos 15 o 16 años proveniente de las regiones tribales paquistaníes.

Poco antes, el jefe de la policía regional, Ahmed Mubarak, había declarado a la AFP que "dos atacantes suicidas intentaron entrar al santuario pero al no poder hacerlo se hicieron estallar" allí mismo.

También confirmó el doble atentado el jefe de la policía del lugar, Tasaduq Hayat, pero sin dar cifras de muertos.

El primer ministro Yusuf Raza Gilani condenó "estos actos cobardes de terror" que "muestran claramente que los culpables involucrados no tienen ninguna fe y tampoco creen en los valores humanos".

"Estos actos de violencia parecen ser solamente una conspiración para dividir a la sociedad y crear miedo", dijo Gilani en un comunicado difundido por su oficina.

Otro oficial de la policía, que pidió anonimato, dijo que el santuario había recibido amenazas de militantes no identificados.

Los seguidores del sufismo, una rama mística del Islam, han sido objeto de un creciente número de ataques por parte de militantes islamistas en Pakistán.

Por el momento ningún grupo reivindicó el atentado, pero los extremistas sunitas, incluyendo los talibanes, son fervientes opositores de los sufíes y consideran a sus santuarios como templos de idolatría.

En julio del año pasado, en un incidente similar, dos 'kamikazes' hicieron explotar sus cargas en medio de una multitud de creyentes en el templo sufí más popular de Pakistán, el santuario Data Darbar en la ciudad de Lahore (este), matando a 42 personas.

En octubre, dos atacantes suicidas accionaron sus cargas en el santuario sufí de Abdula Shah Ghazi en Karachi, matando a nueve, dos de ellos niños.

En el mismo mes, una bomba en el segundo más concurrido santuario sufí, dedicado a Baba Farid, en la localidad de Pakpatan, en Punyab, causó la muerte de cuatro personas.

Más de 4.150 personas murieron víctimas de atentados suicidas y explosiones de bombas --de los que se acusa a los talibanes y otros grupos islamistas-- desde que las fuerzas del gobierno asaltaron una mezquita radical en Islamabad en julio de 2007.