El resurgimiento del proteccionismo en varias naciones, principalmente en Europa, tanto en comercio como en flujo de capitales a raíz de una prolongada recesión, son ahora un riesgo para la salud financiera de muchas economías.

Según un estudio publicado ayer en Nueva York por Standard and Poor’s, la cerrazón de economías europeas puede afectar al desarrollo y crecimiento de países de América Latina, principalmente del centro de la región.

“El impacto de posibles shocks externos diferirá en varias partes de la región. Centroamérica es más vulnerable que México y muchos países de América Latina, que disponen de una mayor capacidad para adoptar políticas anticíclicas”, explica el informe.

América Latina crecerá entre 3.5 y cuatro por ciento en 2012, es decir dos puntos porcentuales más que los países desarrollados, y dispone actualmente como región de mejores notas de su deuda soberana que antes del inicio de la crisis mundial en 2008, según S&P.

Sin embargo, la calificadora advierte en su estudio titulado El cambiante panorama económico global y su impacto sobre América Latina, de un riesgo de modificación inesperada del actual marco de políticas que afectan el comercio internacional y el flujo de capitales.

Según Standard and Poor’s (S&P), “la incertidumbre y el cambio caracterizarán la economía global en 2012”, con el posible impacto negativo en los mercados emergentes.

A estos recientes análisis, la firma agrega el riesgo de “abruptos cambios en las reglas del sistema económico internacional” que podrían “afectar” las perspectivas de crecimiento en América Latina.

Para el Foro Economico Mundial, hay muchos ejemplos de países que toman medidas que discriminan a empresas y productos extranjeros, para proteger su mercado interno.

“Las presiones de la alta tasa de desempleo hacen aumentar la demanda de protección y medidas de estabilización del gobierno. Hay varias formas jurídicas de protección administrada que se pueden aplicar a través de procedimientos tales como los derechos antidumping, derechos compensatorios y las salvaguardas”, explica el organismo en su informe 2010 sobre Facilidades para el Comercio Global.

A ello se suma la perspectiva de muchos años de penuria económica y dolorosas reformas en Europa (y, en menor extensión, en Estados Unidos), que podrían crear una reacción política inesperada, cambiando el curso general de la política internacional.

“El estancamiento socavaría la percepción de las ganancias, producto de una mayor integración económica internacional, llevando potencialmente a una violenta reacción en algunos países a favor de un mayor nacionalismo”, agregan.

Casos ejemplares

Para los especialistas, Brasil es una de las naciones en América Latina que está recurriendo al proteccionismo de su economía como manera de relanzar su ritmo de crecimiento, que pasó de 7.5% en 2010 a 2.7% en 2011.

El país tiene un gran potencial en materias primas y un mercado interno de 205 millones de habitantes.

El escenario puede complicarse en América Latina si la ahora sexta mayor economía decide cerrarse. “Habrá una desaceleración del comercio mundial y se recortarán las perspectivas de recuperación a escala global”, según el análisis de S&P.

Francia es otro ejemplo. El presidente Nicolas Sarkozy amenazó el pasado domingo con desconocer las limitaciones europeas en el tema del proteccionismo para apoyar a su país, en un tema más electoral que económico.

Sarkozy dijo que era hora de apoyar a las empresas locales y detener el flujo incontrolado de inmigrantes e importaciones baratas, que  demuestran la falta de controles proteccionistas.

También propuso una ley europea similar a la Buy American, que obligaría a los gobiernos a estar a favor de la compra única de productos fabricados en Europa, y dijo Francia comenzaría a aplicar la regla de manera unilateral.

“Quiero una Europa que proteja a sus ciudadanos. Ya no quiero competencia salvaje”.

Estados Unidos ha sido otra nación criticada por su proteccionismo, que viola los acuerdos del NAFTA y el TLCAN.

Inclusive, México ha señalado que la “restricción política” en el Congreso estadunidense impulsada por los sindicatos, la cláusula Buy American a favor del consumo de productos norteamericanos y la tendencia de EU a proteger a sus empresas, restringen la competencia internacional, y como ejemplo está el problema de la entrada de transportistas mexicanos a territorio estadunidense.

Más antidumping

En los últimos años hay un alza en las solicitudes y las implementaciones de las medidas antidumping (si una empresa exporta un producto a un precio inferior al que aplica normalmente en el mercado, se dice que hace dumping), señala el Foro Económico Mundial.

Según el organismo, los aranceles promedio en Brasil y Argentina se elevaron tres puntos porcentuales, debido a aumentos en los impuestos industriales.

En contraste, hubo un notable descenso en el promedio de los aranceles –de uno a dos puntos porcentuales– en Nigeria, México, Islandia y Ucrania.