Corea del Norte, que este mes ha amenazado con llevar a cabo su cuarto ensayo atómico, parece estar más cerca de lo que se pensaba de poder desarrollar su primer misil nuclear.

El país que ha amenazado con destruir a Corea del Sur y a Estados Unidos «en un mar de llamas», defiende su programa nuclear como una «espada» contra sus enemigos. A pesar de las sanciones por parte de Naciones Unidas, Corea del Norte se ha jactado durante mucho tiempo de avanzar a pasos agigantados hacia «la disuasión nuclear», aunque los expertos dudaban de su capacidad para adaptar una cabeza nuclear al tamaño y peso necesarios para montarla en un misil balístico.

Pero ahora, hay una «tremenda motivación tecnológica» para conseguir una cabeza nuclear en miniatura que se pueda montar en un misil, según un experto surcoreano en tecnología nuclear. En palabras de Kim Taewoo, antiguo director del Instituto para los Análisis de la Defensa de Corea, «el despliegue del misil nuclear es inminente».

1.300 kilómetros de alcance

Uno de los indicios de lo cerca que está Corea de su misil nuclear es que China, el aliado más importante de Corea del Norte, ha activado los cauces diplomáticos para disuadir a este país de realizar un nuevo ensayo nuclear, tal como han asegurado a Reuters fuentes diplomáticas.

Según los expertos, es probable que Corea del Norte monte su primer misil nuclear en el modelo de medio alcance Rodong, que puede golpear objetivos a 1.300 kilómetros de distancia. Para Mark Fitzpatrick, director para la no-proliferación en Instituto Internacional para los Estudios Estratégicos, «no hay duda de que Pakistán puede montar una cabeza nuclear en esta versión del Rodong, así que es razonable asumir que Corea del Norte también puede hacerlo. Otra cuestión es saber hasta qué punto esa cabeza es fiable».

En marzo, Pyongyang lanzó dos misiles Rodong que volaron alrededor de 650 kilómetros antes de caer en el mar, cuando el alcance máximo es de 1.300. Algunos expertos lo interpretaron como una prueba para reducir la cantidad de combustible y poder llevar un dispositivo nuclear.

Sanciones de Naciones Unidas

Los lanzamientos de misiles balísticos están prohibidos por las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Las sanciones a Corea del Norte, expandidas por el Consejo después del ensayo nuclear de febrero de 2013, se centran en la exportación de bienes de lujo y en componentes para el programa nuclear o la fabricación de misiles, pero no tienen mucha importancia en un país que comercia tan poco con el resto del mundo.

Sea como sea, Japón, la tercera economía del mundo y aliado de Estados Unidos, está dentro del alcance de los misiles norcoreanos. «Si puedes hacer rehén a Tokio con armas nucleares, puedes conseguir muchas cosas», dijo Narushige Michishita, un experto en defensa anteriormente envuelto en la política de seguridad japonesa.