Entre tanto, lo que ya se sabe basta para refutar la visión del terrorismo global que desde hace años venía predominando entre los expertos académicos y analistas de think tanks especializados, una formulación intelectualmente atractiva que sin el debido fundamento se adoptó también entre no pocos periodistas e incluso llegó a darse por buena y hasta canónica en el seno de determinados servicios europeos de inteligencia. Me refiero a la tesis de acuerdo con la cual Al Qaeda ya no existía, Osama bin Laden no era más que un icono y el actual terrorismo global era una yihad sin líder ni estrategia.

Según esta tesis, Al Qaeda se había transformado en una ideología o diluido en un movimiento, de modo que el terrorismo global era un fenómeno amorfo, sin articulación, configurado horizontalmente mediante redes y privado de instancias centralizadas de dirección. Se concluía, de esta manera, que la amenaza terrorista provenía sobre todo, especialmente en nuestras sociedades occidentales, de células independientes o de individuos aislados sólo inspirados por aquella estructura terrorista. Ahora, la evidencia de que Osama bin Laden instigaba e incluso planificaba o supervisaba muchos de los atentados perpetrados por Al Qaeda o en su nombre a lo largo de la última década, de que verdaderamente ejercía funciones correspondientes a su emir o máximo dirigente, desmiente en su argumento fundamental esa tesis sobre el terrorismo global y obliga incluso a una revisión de los presupuestos de la prevención y lucha contra el mismo.

A lo largo de los últimos años, desde el Área de Terrorismo Internacional del Real Instituto Elcano hemos venido sosteniendo invariablemente que todo apuntaba a que Al Qaeda seguía existiendo como tal y no solo de nombre, aun cuando se encontrara notablemente mermada de recursos materiales y humanos, y que continuaba proporcionando liderazgo y estrategia al heterogéneo, pero en modo alguno amorfo, conjunto de actores inmersos en la actual urdimbre del terrorismo global. Y que, como consecuencia, en el contexto de este fenómeno polimorfo, las entidades articuladas jerárquicamente, ya se trate tanto de la propia Al Qaeda como de sus extensiones territoriales o de los grupos y organizaciones afines a la misma, no solo están tras la inmensa mayoría de los atentados que se contabilizan en todo el mundo sino que, en el escenario europeo, seguirán protagonizando las más serias conspiraciones terroristas