Cada día, cientos de camiones salen de los principales puertos del este de África, en Kenia y Tanzania, para entregar mercancías en toda la región, lo que aviva el temor de que los camioneros se conviertan en vectores del nuevo coronavirus.
A lo largo de sus viajes de cientos de kilómetros, desde
los puertos keniano de Mombasa y tanzano de Dar es Salam, hasta Uganda, Ruanda,
Burundi, Sudán del Sur y la República Democrática del Congo (RDC), los
camioneros se paran en las aduanas, frecuentan bares en pésimo estado y,
algunos, incluso a prostitutas.
La mayoría de los países de la región ha restringido los
desplazamientos para frenar la propagación de la pandemia de covid-19, pero los
camioneros figuran entre los pocos que pueden circular y entregar la mercancía,
sobre todo víveres.
Las pruebas realizadas en las fronteras han revelado un
número elevado de casos entre ellos.
El presidente ugandés, Yoweri Museveni, afirmó
recientemente que eran motivo de preocupación para Uganda y su región.
Uganda, con 122 casos del nuevo coronavirus, ha realizado
miles de pruebas a camioneros, 51 de los cuales, en su mayoría kenianos y
tanzanos, han dado positivo.
La vecina Ruanda lleva tres semanas diciendo que el
número de casos en su territorio -actualmente 285- "refleja un aumento
entre los camioneros y sus ayudantes", sin especificar cuántos.
En la RDC y Sudán del Sur varios camioneros también han
dado positivo en los tests.
- El transporte del virus -
Osborne Ndalo, un médico de Mombasa para la oenegé North
Star Alliance, que gestiona centros de salud para camioneros, afirma que un
keniano que dio positivo en la frontera con Uganda había transmitido el virus a
por lo menos cuatro personas en el trayecto, incluida una novia.
"Lo que convierte a los camioneros en grupo de
riesgo es su movilidad (...) Están en contacto con personas de diferentes
círculos y regiones", precisa el médico.
Para el director de los servicios de salud de Uganda, el
doctor Henry Mwebesa, la frecuentación de prostitutas es un riesgo adicional.
"Un camionero positivo puede infectar a una
trabajadora sexual con un contacto simple y el virus entonces no sólo se puede
propagar entre los camioneros, sino también entre las comunidades" locales,
un patrón que recuerda al de la propagación del sida en la región.
Kenia exige ahora a los camioneros que cruzan sus
fronteras que se sometan a una prueba cada dos semanas y que lleven el
resultado consigo.
El presidente Museveni estima que prohibir el acceso a
los camiones sería "suicida" para Uganda, un país sin litoral que,
como algunos de sus vecinos, depende de la carretera para la
importación-exportación de mercancías a precios competitivos.
La pandemia ha llevado a la adopción de medidas en las
fronteras de la subregión que afectan al tráfico de mercancías.
La política ugandesa de tests en los puestos fronterizos
ha causado filas de espera de varios días.
"Es muy problemático. A veces hay que esperar hasta
tres o cuatro días", se queja Hussein Juma, un camionero de 43 años de
Mombasa. También lamenta los motes que les ponen, como "corona".
- Cada uno sus camioneros -
Uganda también ha prohibido a los camioneros las paradas
habituales y les ha designado otras obligatorias donde los registran, les hacen
pruebas y desinfectan los vehículos.
El país incluso está considerando un sistema en virtud
del cual camioneros ugandeses se pondrían al volante, en la frontera, de todos
los camiones que entran en el territorio.
Uganda también ha prohibido a los camioneros las paradas
habituales y les ha designado otras obligatorias donde los registran, les hacen
pruebas y desinfectan los vehículos.
El país incluso está considerando un sistema en virtud
del cual camioneros ugandeses se pondrían al volante, en la frontera, de todos
los camiones que entran en el territorio.
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