Cuando murió su padre, Bashar al Asad representaba para muchos la esperanza de una apertura democrática en el país. Pero veinte años después, y con los nueve últimos empañados por la guerra, la Siria que dirige está exhausta y aislada.
Bashar al Asad, oftalmólogo de formación y educado en el
Reino Unido, se puso al frente del país un mes después del deceso de su padre,
fallecido el 10 de junio de 2000, tras 30 años gobernando el país con puño de
hierro.
A sus 34 años, "Bashar" se forjó una imagen de
reformista, dispuesto a emprender una liberalización económica y una relativa
apertura política. Un perfil que dista mucho de su imagen actual de paria y
dirigente autoritario, que reprimió a sangre y fuego la revuelta popular de
marzo de 2011.
Cuando llegó al gobierno, se respiraba "mucha
ansiedad. Siria no había conocido una transición pacífica del poder desde hacía
décadas", recuerda Faysal Itani, del gabinete de reflexión Center for
Global Policy.
"Esto se disipó rápidamente, a medida que Bashar se
instalaba y proyectaba esa aura de modernidad, de juventud y de apertura",
agrega.
Un año después de la ascensión al trono de jóvenes
monarcas en Jordania y Marruecos, la sucesión de Hafez al Asad alentó la esperanza
de un cambio en la región.
De hecho, en Siria, en unos meses, intelectuales,
abogados y profesores organizaron debates políticos y publicaron y
distribuyeron comunicados reclamando reformas.
Esta "Primavera de Damasco" representó un
paréntesis inédito en un país que llevaba en estado de emergencia desde hacía
casi 40 años, con los ciudadanos acostumbrados al miedo y al silencio.
El mandato de Hafez al Asad quedó marcado por su
antagonismo con los Hermanos Musulmanes, que culminó en 1982 con la
insurrección islamista de Hama (centro), duramente reprimida. Las operaciones
militares, lideradas por un cuerpo de élite liderado por su hermano Rifaat,
dejaron entre 10.000 y 40.000 muertos en un mes, según varias fuentes.
- "Corrupción feroz" -
Bashar al Asad era "muy diferente a las otras
figuras del régimen: joven, educado en el extranjero", destaca Daniel
Neep, experto en Siria de la Universidad de Georgetown.
Su ascenso al poder ni siquiera estaba programado. En
principio, era su hermano mayor, Basel, quien debía suceder al padre, pero
falleció en un accidente de tráfico en 1994.
Con todo, el optimismo tampoco duró mucho. Los opositores
no tardaron en ser amordazados y encarcelados. Y en cuanto a la apertura
económica, dio lugar a la emergencia de una guardia personal que acaparó
importantes riquezas, lo que Faysal Itani califica de "corrupción feroz
dentro del círculo cercano de Bashar".
"Las desigualdades económicas aumentaron, gran parte
de la clase media y de la población rural se sumió en la extrema pobreza",
añade.
Bashar trató de abrirse hueco en la escena internacional,
y en 2008 fue invitado al desfile del 14 de julio, día de la Fiesta Nacional en
Francia, por el entonces presidente Nicolas Sarkozy.
Sin embargo, cuando su régimen reprimió violentamente el
levantamiento de 2011, en plena Primavera Árabe, Siria quedó inmersa en una
guerra civil que ha dejado hasta la fecha más de 380.000 muertos. Ahora, los
gobiernos occidentales reclaman que Bashar al Asad abandone el poder y han impuesto
sanciones económicas.
- "Sombra de lo que fue" -
Sin embargo, han pasado casi diez años y Bashar al Asad
sigue aferrado al poder, en contra de todo pronóstico, con la ayuda de sus
aliados, Rusia e Irán.
Entretanto, los Occidentales bajaron el tono de sus
reivindicaciones, eclipsadas durante años por la lucha contra el grupo Estado
Islámico (EI).
Pero Siria está arruinada y está fragmentada bajo la
influencia de las potencias extranjeras, mientras que su moneda su hunde más y
más.
A mil leguas de la Siria que dejó Asad padre.
"Hafez al Asad presidía un Estado políticamente
estable, seguro hasta el extremo" pero "igualmente empobrecido",
señala Itani.
En aquel entonces, Damasco era un actor destacado en la
escena regional, que organizaba la acción de Hezbolá en Líbano contra Israel,
al tiempo que intervenía como potencia tutelar en el país del cedro.
"Siria no será más que la sombra empobrecida de lo
que fue. Los territorios del régimen serán un terreno de competición para Irán
y Rusia", vaticina el experto del Center for Global Policy.
"Bashar se parece a Hafez en su tenacidad y su
capacidad para mantener intacto el corazón del régimen. Lo único es que no es
tan competente, o tan afortunado", comenta Itani.
***Mas:
https://es.wikipedia.org/wiki/Siria
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