Al igual que muchos de los países del “Club Med”, Grecia mantiene un sobrecargado sistema burocrático y un enjambre de leyes que han hecho que su economía sea poco competitiva. Si bien dentro de los ciudadanos de los países del “Club Med” existe un amplio consenso para que los gobiernos reduzcan la burocracia, la corrupción y la evasión de impuestos, lo que políticamente ha sido más difícil es disminuir y eliminar los privilegios de algunos grupos de interés, los cuales siguen contando (como recientemente lo señalaba el WSJ Américas) “con protecciones contra la competencia o ventajas fiscales, causando la creación de carteles y despilfarro”.

El quid del asunto es el siguiente: el drástico plan de austeridad —acompañado por las reformas estructurales— exige que Grecia reduzca el déficit fiscal de 15,8% del PIB en 2009 a menos del 3% en 2014. Sin embargo, los recortes de gastos y las alzas de los impuestos han mantenido a este país en una recesión tan severa que el déficit fiscal, en vez de seguir disminuyendo, se ha estancado en alrededor del 10% del PIB. Entonces Grecia se encuentra en un túnel sin salida en el que precisamente las medidas de austeridad no le permiten superar la recesión, y sin superar la recesión, le va a ser imposible generar los suficientes recaudos para poder disminuir el déficit fiscal a niveles manejables.

No suelo estar de acuerdo con Paul Krugman…, menos aún con Joseph Stiglitz. Creo que sus sesgos populistas e izquierdistas nublan la mayoría de sus conceptos. Pero en el caso europeo, creo que Krugman, Stiglitz, y la exministra de Finanzas de Grecia Louba Katseli tienen algo de razón cuando afirman que el draconiano programa de austeridad impuesto principalmente por Alemania es un suicidio para Grecia y probablemente para la mayoría de los países del llamado “Club Med”. La nueva teoría indicaba que las políticas de austeridad acompañadas de las reformas estructurales llevarían a renacer la ‘confianza’ tanto de los inversionistas como de los consumidores que le darían a su turno un necesario empuje y estímulo a la economía. La ‘confianza’, sin embargo, no se materializó y la economía griega siguió en caída libre. Para Krugman, el factor determinante que les permitió a muchos países salir de la ‘Gran Depresión’ es el haber abandonado el ‘Patrón Oro’. Los economistas estadounidenses creen que la única posibilidad que tiene Grecia es abandonar el euro y regresar, aunque sea de manera temporal, al dracma. En el pretérito, cuando un país enfrentaba una recesión procedía a devaluar su moneda con el objetivo de abaratar sus exportaciones de bienes y servicios (incluyendo el turismo), teniendo como meta el compensar la caída en la demanda interna. Pero resulta que ni Grecia… ni España… tienen monedas propias que devaluar. Al no haber contemplado la Eurozona la salida temporal y ordenada de aquellos países que enfrentaran serios desajustes económicos, la única solución de salida puede llegar a ser traumática. El euro se ha convertido en una ‘camisa de fuerza’ que les impide salir a Grecia (y probablemente a España) de la recesión.

Hasta hace muy pocos días era escéptico sobre la parcial desintegración del euro, pero una estadística me acabó de convencer de que el euro, por lo menos dentro de su estructura actual, tiene sus días contados: Alemania tiene un desempleo del 3% y entre los jóvenes es una cifra similar; España, por el contrario, tiene un desempleo del 25% y entre los jóvenes ronda el 50%; en Grecia el desempleo es del 22% y entre los jóvenes del 44%. ¿Es sensato, realista o deseable, se pregunta uno, que tres países en circunstancias tan disímiles como los teutones por un lado, y los ibéricos y los helenos por el otro, puedan adelantar las mismas políticas de austeridad?.