El llamamiento desde el monte Everest, o Sagarmatha en su nombre nepalí, «servirá para que el mundo se pare a pensar y vea que el Himalaya se está derritiendo», afirmó el ministro nepalí de medio ambiente, Deepak Bohara. Nepal, un país pobre y sin industria significativa, depende casi exclusivamente de sus recursos naturales y del turismo atraído por las mayores cumbres del planeta: ocho de las 14 montañas más altas de la tierra están en ese país.

De esta manera, Nepal quiere llamar la atención sobre las consecuencias que la contaminación de la atmósfera tiene para la región del Himalaya: deforestación, lluvias erráticas, merma de los glaciares y en última instancia la muerte de un ecosistema único. Nepal sólo causa el 0,025% de las emisiones mundiales, pero sufre sus consecuencias especialmente.

Con vistas a la cumbre de Copenhague que tendrá lugar en diciembre y estará dedicada al cambio climático, el Gobierno nepalí ha invitado al montañero Reinhold Messner y a Al Gore a que se unan al grupo de sherpas que viajará a la capital danesa el mes que viene.

La masa glaciar de la región del Himalaya es la mayor del mundo y da origen a los 10 mayores ríos de Asia que a su vez sostienen a una población de más de 1.000 millones de personas. Según el centro de investigación de Katmandú, que estudia el cambio climático, la temperatura global de la tierra se ha incrementado en 0,74 grados centígrados durante el último siglo.

Durante la presentación del proyecto, Appa Sherpa, que ostenta el récord mundial de 19 ascensiones al Everest, dijo que «el impacto del cambio climático es real; hasta hace poco, jamás había visto correr el agua en riachuelos a 8.000 metros de altura». En opinión de varios expertos, la cantidad de hielo presente en la superficie de las montañas ha disminuido en las últimas dos décadas, lo que dificulta las ascensiones y provoca accidentes.

El mes pasado, el Gobierno de Maldivas tuvo un gesto parecido al de Nepal, cuando celebró el primer consejo de gobierno submarino de la Historia. En aquella ocasión, los gobernantes del archipiélago, compuesto por 1.192 islas, se reunieron en un despacho construido a siete metros bajo el agua, y se comunicaron por signos mientras intercambiaban documentos plastificados. A su alrededor, un grupo de soldados con bombonas montaba guardia.

Por su parte, el Gobierno nepalí quiere revestir su acto de un especial significado recurriendo a la numerología: la cumbre de gobierno tendrá lugar a las 11.00 horas de la mañana del día 11 del undécimo mes de un año, 2009, cuyas cifras sumadas completan el número 11. Los dirigentes se trasladarán hasta el campo base en helicóptero, acompañados de un equipo médico y provistos de botellas de oxígeno. Además, el coste de este encuentro será sufragado por varias organizaciones internacionales comprometidas con la defensa del medio ambiente.

«Será una reunión simbólica, porque desde el campamento donde se reúnen los alpinistas que van a escalar la mayor montaña del mundo, nosotros vamos a intentar alcanzar nuestra cumbre particular, que es salvar el Himalaya. Queremos conseguir apoyo internacional para proteger esta región», dijo un portavoz del gobierno.

Nepal y Maldivas se encuentran entre los más afectados por el cambio climático, a pesar de sus diferencias: Nepal alberga el tercer polo y varios ochomiles; Maldivas apenas se eleva unos pocos metros por encima del nivel del mar.