La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) los define como extremistas antigubernamentales que creen que aún cuando residen físicamente en este país, ellos están separados o “soberanos” de Estados Unidos.

De acuerdo con la FBI “esto causa todo tipo de problemas y delitos”. Las autoridades federales consideran a los “soberanos” como una amenaza más de terrorismo interno.

Muchos de ellos optan por no pagar impuestos al no reconocer a los distintos niveles de gobierno. También se niegan a registrar el nacimiento de sus hijos, a obtener licencias de conducir, o a obedecer la autoridad de policías y de las cortes.

Otros estructuran sistemas para utilizar presuntos huecos legales a fin de no pagar deudas e impedir embargos.

También emiten órdenes ilegales contra jueces o policías para frenar o limitar su autoridad y congestionan las cortes al interponer frívolas demandas en contra de funcionarios a fin de hostigarlos.

Los “soberanos”, constituidos casi exclusivamente por personas de origen anglosajón, suelen escribir órdenes de pago y cheques falsos a nombre de presuntas entidades de gobierno creadas por ellos mismos.

Pero, lo grave para las autoridades es que algunos llegan a hacer uso de la violencia para mantener inalterada su “soberanía”.

En mayo pasado dos agentes de la policía de Arkansas murieron baleados tras detener a un “ciudadano soberano” y a su hijo en una carretera de esa entidad.

El Centro Legal Para la Pobreza del Suroeste (SPLC), un organismo que monitorea grupos extremistas y de odio, estimó en un reporte el mes pasado que actualmente existen en el país unas 300 mil personas identificadas como “ciudadanos soberanos”.

El SPLC cree que el movimiento ha crecido hasta alcanzar este año a unos 100 mil “ciudadanos soberanos” dedicados o comprometidos de tiempo completo con la causa y estimó que otros 200 mil practican algunas de las teorías resistiéndose a pagar multas o a responder a cargos.

El Centro señaló que su número se ha incrementado como una consecuencia de la recesión económica del país, la crisis hipotecaria, la expansión del internet y la elección de Barack Obama como presidente en 2008.

El FBI advierte que los “ciudadanos soberanos” son confundidos con frecuencia con los extremistas del movimiento de las milicias, pero aunque algunas veces utilizan armas ilegales, para ellos el uso de las armas es secundario a sus creencias antigubernamentales.

Para las milicias en cambio, las armas y el entrenamiento paramilitar es fundamental.

Michael Barkun, un profesor retirado de la Universidad de Syracuse, que investiga grupos de odio y antigubernamentales, dijo que el movimiento de los “soberanos” está basado en una forma de “fundamentalismo legal”.

“Esta gente realmente parece creer que con llenar cierto tipo de papeles legales relacionados con sus teorías, ellos van a tener de alguna forma también mágica, el poder de alterar relaciones y otorgar o conceder cosas que de otra forma serían inaccesibles”, explicó Barkun.

Los especialistas sostienen que los “ciudadanos soberanos” constituyen la manifestación más reciente de activismo gubernamental que habría iniciado en la década de 1970 con el movimiento de “Posse Comitatus” que sólo reconocía a gobiernos locales.