Gobernado por extremistas musulmanes que basan sus prácticas de gobierno en principios religiosos medievales, con investigaciones científicas que buscan capacidad nuclear y con riquezas petroleras que les permiten llevar a cabo sus ambiciones, Irán es una bomba de tiempo en el centro del Medio Oriente. Pero hay otro aspecto, menos conocido por el público occidental: la penetración de Irán en el continente latinoamericano.

Para empezar, un extenso artículo publicado este mes en el Washington Post detalla la existencia de campos de adoctrinamiento en Irán para jóvenes latinoamericanos con el propósito de prepararlos para penetrar sus propios países una vez adoctrinados ideológicamente. Aparentemente, los estrategas iraníes ven a Latinoamérica como una región receptiva a la ideología islámica y al antiamericanismo. Y, de ahí, la idea de penetrar a Estados Unidos “por la puerta de atrás”.

Durante los últimos ocho años, Irán ha incrementado su número de embajadas en América Latina a once. De estas, seis –Nicaragua, Colombia, Bolivia, Chile, Ecuador y Uruguay– han sido creadas después que Mahmoud Ahmadinejad tomó el poder en Irán. Y, aun cuando Ahmadinejad ya ha sido reemplazado por su sucesor, Hassan Rouhani, no ha dado señales de un cambio de política. Es más, Irán ha construido 17 “centros culturales” en Centro y Suramérica y se ha aprovechado de la extensa diáspora chiíta en el continente usándola de manto encubridor para plantar operaciones de Hezbolá a través del continente. Estos infiltrados, entre otras actividades, se han convertido en figuras de importancia en el negocio de drogas en el triángulo llamado “la Triple Frontera” que abarca los límites fronterizos de Argentina, Brasil y Paraguay, y en el norte de México.

En sus comentarios sobre los campos de adoctrinamiento, el periodista Joby Warrick, del Washington Post, cita a un estudiante mexicano identificado solo como “Carlos” que conoció a un diplomático iraní en una reunión social en México. Después de una mención de su curiosidad sobre el Islam, el diplomático le ofreció la oportunidad de viajar a Irán donde “Carlos” fue alojado en un campo de adoctrinamiento en la ciudad sagrada chiíta de Qom: “Éramos 20 o 30 en mi clase, todos de América Latina”, contó “Carlos”, que solamente tenía 19 años cuando llegó al pequeño instituto que se identificaba como una “madrasa para hispanos”. “Conocí colombianos, venezolanos y múltiples argentinos. Muchos eran recién convertidos al Islam y todos fuimos sometidos a cursos de inmersión en perfecto español sobre antiamericanismo e Islam”. Carlos quedó impresionado por la efectividad de los programas que aislaban a un pequeño grupo de estudiantes y los sometían a semanas de adoctrinamiento teológico y político. Carlos recordó cómo algunos compañeros de clase, que al principio solo tenían curiosidad sobre Irán y su religión, terminaron sus estudios como “discípulos comprometidos”. “A algunos de ellos”, recuerda Carlos, “yo los llamaría locos obsesionados”.

Un reporte preparado para el Congreso de Estados Unidos estimó que, en sus cinco años de operaciones (hasta ahora), el programa de adoctrinamiento ha procesado más de 1,000 estudiantes latinoamericanos. Un reporte reciente del fiscal argentino Alberto Nisman detalla una vasta red iraní de “estaciones de inteligencia locales, clandestinas, diseñadas para planear, alentar y ejecutar ataques terroristas en la región”, y describió, en particular, las actividades de Moshen Rabbani, un exagregado cultural a la embajada iraní en Buenos Aires que ha sido ligado al ataque terrorista contra el centro cultural judío en Buenos Aires en 1994 donde murieron 85 personas. Irán acusó a Nisman, que es judío, de “sionista”.

El periodista Warrick describe a Rabbani, que fue figura principal en la creación de Hispan TV por el gobierno iraní, como “un proponente incansable de exportar la revolución islámica iraní al mundo de habla hispana. Rabbani ha alardeado de haber “empujado” la región fuera de la influencia de Estados Unidos y hacia “la visión iraní de un Islam revolucionario”.

Cuando evaluemos la posible actitud de Estados Unidos hacia Irán basados en el peligro que Irán presenta para Estados Unidos, no se nos debe olvidar que el peligro va más allá de lo que Irán pueda hacer en el Oriente Medio. Las ambiciones de sus dirigentes, con mentalidad del siglo VII, son mucho más peligrosas que lo que nos ha parecido hasta ahora.

Veremos hasta dónde Latinoamérica se traga el anzuelo.