Tras un año de silencio desde su destitución, Kasiánov denunció la falta de democracia en Rusia, criticó la gestión socio-económica del Kremlin, instó a la unidad a las fuerzas liberales y adelantó su propósito de relevar en 2008 al actual presidente, Vladímir Putin.

Kasiánov, hombre del entorno del primer presidente Borís Yeltsin, fue jefe de Gobierno durante el primer mandato de Putin (2000-2004) y es apreciado en Occidente como el artífice de la estabilidad macroeconómica recuperada tras el colapso financiero de 1998.

Su declaración, hecha a tres años de la cita con las urnas, causó perplejidad entre la clase política, con valoraciones que van desde su intención de abanderar una "revolución de terciopelo" a sospechas de ser un proyecto secreto del Kremlin para sondear la reacción pública, alarmar a posibles candidatos o dividir a los liberales.

El ejemplo de Kasiánov lo siguieron inmediatamente otros dos conocidos políticos y diputados, considerados leales al Kremlin: el ex comunista Guennadi Selezniov, quien presidió la Duma rusa durante las dos legislaturas anteriores, y el "ultra" Vladímir Yirinovski.

Selezniov -visto como la alternativa, leal al poder, al líder comunista Guennadi Ziugánov, quien estuvo a punto de frustrar la reelección de Yeltsin en 1996-, expresó su voluntad de aspirar al Kremlin como el principal "candidato de la izquierda".

Con ese fin, anunció su propósito de agrupar a las fuerzas de izquierda y "patrióticas", no aliadas con el PC opositor, en una Unión Patriótica, que definió como "un nuevo partido de centro-izquierda, de marcado carácter social".

A los dos primeros aspirantes se sumó enseguida Yirinovski, actual vicepresidente de la Duma cuyas críticas al Gobierno nunca son óbice para que su ultranacionalista Partido Liberal Democrático respalde las decisiones más polémicas del Kremlin.

El controvertido político, quien fue candidato a la Presidencia rusa en todas las elecciones menos las últimas, en las que Putin renovaba su mandato, declaró que "aspira a la victoria" y, cómo mínimo, espera quedar segundo para ganar en 2012 ó bien en 2016.

Kasianov, por su parte, apostó por los valores democráticos y prometió unir a los liberales divididos para revertir el creciente autoritarismo en Rusia y relanzar las reformas de mercado, que bajo el segundo mandato de Putin dieron paso a la concentración de los principales recursos del país en manos del Estado.

Rusia no se ciñe a los "valores democráticos universales, como la separación de los poderes, la justicia y la prensa independientes, el desarrollo de la economía de mercado, la libertad empresarial, la defensa de la propiedad privada y el pluralismo político", declaró.

Kasiánov hizo esta declaración el pasado jueves pocas horas antes de la cumbre ruso-norteamericana en la que el presidente de EEUU, George W. Bush, se proponía criticar el deterioro de la democracia en Rusia.

Agregó que su visión de la situación en Rusia es compartida por muchos políticos y empresarios de EEUU con los que conversó durante un reciente viaje a ese país, y elogió los cambios democráticos en Ucrania y su política de integración europea.

Desde la "revolución naranja", que encumbró recientemente al poder en Ucrania al ex primer ministro Víctor Yúschenko, en Rusia se ha abierto un debate sobre si es o no posible un cambio democrático similar en este país y sobre quién podría liderarlo.

Kasiánov, con fama de economista liberal bien visto en Occidente y dada su condición de ex primer ministro, fue tildado enseguida de "Yúschenko ruso", comparación que admitió incluso el líder del Partido Comunista.

"Se está urdiendo un plan de ’Yúschenko ruso’, y Kasianov es uno de los principales pretendientes a ese puesto y da el pistoletazo de salida para la campaña presidencial", señaló Ziugánov, al destacar que el político anunció sus planes durante la cumbre de Bratislava.

Ziugánov, aunque atribuyó esos planes de "democratizar a Rusia" a Occidente, admitió que en el país "ya se están dando las condiciones para una ’revolución naranja’" a la rusa, en alusión al creciente descontento popular por una dolorosa reforma social del Kremlin.

Curiosamente, ese temprano arranque de la campaña presidencial se produce en medio de renovadas denuncias sobre presuntos planes del Kremlin de remodelar la Constitución y el Estado ruso para que la nomenclatura actual conserve el poder después de que Putin complete su segundo mandato.