Se suponía que febrero sería un paseo militar para el ex gobernador de Massachusetts. Pero por ahora sólo ha ganado en dos de los cinco estados que han acudido este mes a las urnas. El próximo martes se celebran primarias en Michigan y Arizona y Romney no puede permitirse otra derrota. Sobre todo en el estado donde se crió y donde su padre fue gobernador entre 1963 y 1969.

Un corresponsal político del canal ABC contaba este lunes que un senador sin identificar le había dicho que una derrota de Romney en Michigan empujaría al 'establishment' republicano a buscar otro candidato. El último sondeo en el estado sitúa a Santorum cuatro puntos por delante de Romney y la impresión general es que las primarias se decidirán en el debate televisado del miércoles.

No es la primera vez que se escuchan rumores sobre la entrada de otro candidato en la carrera republicana por la Casa Blanca y la debilidad de Romney no es el único factor en juego. Las cábalas tienen que ver también con la forma en que los republicanos reparten este año los delegados. Antes, quien ganaba las primarias de un estado se quedaba con todos. Ahora muchos estados reparten los delegados proporcionalmente.

El candidato republicano lo eligen los delegados a la convención republicana y los delegados se eligen en los caucus y primarias de cada estado. El ganador suele reunir la mayoría necesaria mucho antes de la convención. Pero este año los republicanos podrían celebrar una convención abierta por primera vez desde 1976.

Los cuatro aspirantes que permanecen en campaña zstrong>han prometido no retirarse y todos menos Ron Paul han vencido al menos en uno de los estados. Ninguno lleva una ventaja insalvable y todos suscitan dudas entre los votantes. Detalles que dibujan un entorno propicio para la entrada en liza de un quinto hombre a principios de marzo.

A la búsqueda de un nuevo candidato

Sólo un 34% de los delegados se habrán repartido al día siguiente del llamado Supermartes: el día de marzo en el que 10 estados están llamados a elegir su candidato republicano a la Casa Blanca. Estados importantes como Nueva York, Texas o California votan mucho más tarde.

Los expertos advierten que un nuevo candidato lo tendría difícil para completar el papeleo para inscribirse en todos los estados. Pero difícil no quiere decir imposible.

Los nombres que se barajan siempre son los mismos. El más recurrente es el de Mitch Daniels, que se despide este año como gobernador de Indiana y se ha ganado fama de buen gestor. Daniels anunció en mayo que no se presentaría. Pero en enero fue el encargado de pronunciar la respuesta republicana al discurso sobre el estado de la Unión y su entorno sigue recibiendo peticiones para que se presente. La más llamativa, la de esta web que se creó a rebufo de este artículo del influyente William Kristol.

"Los susurros se han transformado en gritos", decía este lunes Eric Holcomb, presidente de los republicanos de Indiana y asesor de Daniels, "los republicanos temen que los cuatro candidatos que están ahora en danza no puedan vencer a Obama en otoño y la búsqueda continúa. Hemos recibido cartas escritas a mano de todos los puntos del país. El gobernador no puede ir a ninguna parte sin que alguien le pare y le pida que reconsidere su decisión. Quizá podrían convencerle ocupando la pradera frente a la residencia del gobernador".

Daniels no es el único nombre que en su día se descartó y suena ahora como posible candidato. Muchos siguen citando al gobernador Chris Christie, que expresó su apoyo a Romney e hizo campaña con él en estados como Iowa o New Hampshire.

Otras voces apuntan a Jeb Bush, ex gobernador y hermano de George W. Bush. Sus grandes activos son su gestión en Florida y su sintonía con los hispanos. Su gran problema sigue siendo su apellido. Algunos citan al ex gobernador Haley Barbour o al congresista Paul Ryan, cuyo plan para reducir el déficit recibe elogios constantes entre los conservadores .

Por ahora son sólo susurros. Si la candidatura de Romney no endereza el vuelo en los próximos días, alguno podría arrojar el guante en los idus de marzo.