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El Universal (Mexico)

 

26/08/2007 | México - Calidad educativa y competitividad

Macario Schettino

La competitividad, es decir, la capacidad de producir mejor que otros, depende de tres elementos, según hemos comentado desde hace algunas semanas.

 

Los tres factores fundamentales de la producción son el capital físico, el capital humano y las reglas sociales. Para producir cualquier cosa que usted se imagine, necesitamos capital físico, que va desde la tierra, en el caso de la agricultura, hasta las computadoras o instrumentos muy sofisticados, pasando por todo tipo de herramienta. Pero ese capital físico, para utilizarse bien, exige capital humano, es decir, personal calificado para aprovechar bien esas herramientas. Sin buenos fierros y buenos colaboradores, es imposible competir.

Sin embargo, en muchas ocasiones no es posible tener la mejor herramienta, o el mejor personal, por culpa de reglas inadecuadas. Ya hemos visto el caso de los combustibles en México, que no podemos producir por reglas anacrónicas, pero hay muchos ejemplos más. Estas reglas pueden dañar no sólo porque nos impiden tener mejores herramientas, sino porque pueden impedir también que tengamos el mejor personal, o que éste se comprometa adecuadamente con la producción. Los sindicatos suelen generar estos problemas, y más en el caso de México, en donde el sindicalismo se construyó con motivos políticos y no en beneficio de los trabajadores.

Estos tres elementos pueden ser clasificados también por su nivel. No es lo mismo tener infraestructura básica que tener condiciones para desarrollo tecnológico, o más claramente, no es igual tener un camino de terracería que contar con un tren rápido, o un telégrafo comparado con internet de banda ancha. Tampoco es igual contar con personal que sabe leer y escribir o contar con ingenieros. Aunque los dos grupos de personas tienen sus ventajas, para ser competitivo el nivel educativo es relevante. Finalmente, en materia de reglas también tenemos niveles, desde leyes que promueven o impiden la actividad económica hasta costumbres que apoyan o inhiben la innovación.

De estos tres elementos, el más fácil de medir, o del que tenemos más datos, es el capital humano. No contamos, en México, con un censo de capital que nos pudiera decir qué hay en cada entidad federativa, como sí lo hay en cuestión educativa. Y tampoco tenemos encuestas o estudios que nos digan si las reglas son mejores o peores, en esta línea de competitividad, en diferentes regiones del país. En consecuencia, permítame revisar cómo está el capital humano por entidad, para que tengamos una aproximación de qué tan competitivas pueden ser éstas, y al final, el país entero.

No es correcto utilizar como medida del capital humano la cobertura educativa, como se hace comúnmente, porque ir a la escuela no significa necesariamente aprender algo. En muchos países, no existe más información, así que se sigue usando la cobertura, pero si tenemos datos de calidad educativa, debemos considerarlos para tener una mejor idea de lo que está pasando. Para México, tenemos ya información abundante sobre calidad, y voy a utilizar los resultados del examen PISA de 2003, por entidad federativa, como referencia. Al combinar la medición de cobertura y calidad, resulta que la relación entre capital humano y economía es mucho mayor a que si sólo utilizamos cobertura. Ya habíamos comentado con usted el trabajo de Hanushek y Woessman para el Banco Mundial al respecto, pero para el caso que estamos comentando, el cambio es impresionante.

Si medimos cuánto se relaciona la cobertura educativa básica con el PIB per cápita en las entidades federativas, resulta que la relación es prácticamente cero. Hay entidades con PIB per cápita elevado pero cobertura baja, y al revés. Sin embargo, si corregimos la cobertura con la calidad educativa, la relación entre esta nueva variable y el PIB per cápita es de 66%, que es muchísimo. Aunque próximamente intentaremos utilizar aproximaciones para el capital físico y las reglas, casi podría apostar desde ahora que el elemento que más explica la competitividad en México es la cobertura educativa, calificada por la calidad.

Ya no podremos ver en esta colaboración otros resultados, pero le digo que los seis estados con peor situación en capital humano son, empezando por el peor, Michoacán, Oaxaca, Chiapas, Tabasco, Guerrero y Veracruz, mientras que los seis mejores, terminando por el mejor: Querétaro, Nuevo León, Jalisco, Aguascalientes, Colima y el DF. La próxima semana le comento más sobre este tema, que es todavía más importante de lo que parece. Ah, y también le diré cómo va el asunto de las finanzas públicas y si tendremos, o no, una crisis profunda en los próximos tres años.

macario@macarios.com.mx


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