Los "presidenciables" del Partido Demócrata no llegan al nivel de Al Gore, el ex vicepresidente y candidato en las elecciones de 2002, que aseguró haber "inventado" la red -unas palabras que todavía hoy se recuerdan con mofa-, pero casi.

La senadora Clinton eligió la red para emitir, el sábado, un vídeo en el que comunicaba a sus seguidores sus planes de lanzarse al ruedo electoral, y el lunes comenzó una serie de conversaciones por internet con sus votantes para debatir los asuntos que más les preocupen.

Mientras tanto Obama, una súper estrella en el mundo de los "pods", las grabaciones que se pueden bajar de la red, hizo lo propio cuatro días antes, cuando anunció mediante un vídeo emitido por internet el lanzamiento de su candidatura demócrata.

"Si hubiera convocado una conferencia de prensa en Washington (para anunciar sus planes) podría haber obtenido unos segundos en las noticias de la noche", señaló Peter Leyden, director del "New Politics Institute", un grupo progresista de San Francisco que busca la incorporación de nuevos medios en la política. Pero al elegir internet, señaló Leyden, los internautas no sólo pudieron reenviar el vídeo a todas partes sino que, además, los medios tradicionales informaron sobre ello.

La palma tecnológica seguramente se la lleva John Edwards, hasta el punto de que la revista "Business Week" le llama "candidato electrónico". Nada mejor para mostrar su afinidad a este medio que el vídeo difundido en YouTube en el que Edwards, que ya mostró sus habilidades tecnológicas en su fracasada campaña con John Kerry, en 2004, se muestra cual pez en el agua (www.youtube.com/watch?v=1etlZaf6zUw). El ex senador por Carolina del Norte se dirige a la cámara como si tal cosa mientras explica con pasmosa naturalidad por qué es el candidato ideal en las elecciones que se celebrarán al año próximo.

Edwards parece estar más cómodo con la tecnología que ninguno de sus rivales, tal y como muestra OneCorps, una organización online creada por él que incluye contenido generado por los usuarios, "blogs" (diarios online), foros y multimedia.

Edwards ha conseguido, además, más de 440.000 dólares a través de la red utilizando ActBlue, una organización que agrega pequeñas donaciones online para candidatos demócratas. Para luchar en la red con este hueso duro de roer, la ex primera dama Hillary Clinton cuenta con la ayuda del "blogger" político Peter Daou y una web (www.hillaryclinton.com) que sigue las tácticas de mercadotecnia por internet más avanzadas.

Según eOneNet.com, una compañía de marketing por internet, la senadora está haciendo lo correcto en, al menos, ocho aspectos, entre ellos la rápida actualización de su web, vídeos de YouTube incluidos, y las mencionadas charlas electrónicas con los internautas.

Como ya predijo Howard Dean, el demócrata precursor de toda esta algarabía tecnológica que consiguió recaudar más de 53 millones de dólares a través de la red, las nuevas herramientas dan una nueva forma a la política, con su extraordinaria capacidad de diseminar la información eficientemente e involucrar a los ciudadanos.

Una encuesta difundida la semana pasada, elaborado por el Centro de Investigaciones Pew, indica que el doble de estadounidenses utilizaron internet como su fuente principal de noticias en las elecciones legislativas de 2006, frente a las anteriores de 2002.

Según este estudio, una de cada cuatro personas reenvía comentarios políticos o vídeos a otros usuarios, mientras que un 20 por ciento asegura informarse de las noticias políticas en "blogs" y sitios de internet especializados. Todo ello restará protagonismo a la televisión, donde tradicionalmente va a parar el grueso de las contribuciones en forma de publicidad política.

Como señala Lee Rainie, coautor del estudio, la televisión es todavía el medio dominante, pero cada vez más gente cree que internet da más información que otros canales, lo que le convierte en la niña bonita a la hora de hacer política.