Sin embargo, desde el momento en que Raisi fue elegido presidente en 2021, sucediendo a Rouhani, se le consideró una parte fundamental de los planes de Jamenei para reforzar la influencia de los partidarios de la línea dura del régimen y garantizar una sucesión tranquila cuando fallezca el líder supremo, de 85 años. Es el tema que ha dominado la política iraní durante la última década y seguirá haciéndolo.

El éxito de Raisi en las urnas fue cuidadosamente -y llamativamente- coreografiado con la prohibición de presentarse a los principales candidatos conservadores y reformistas. El clérigo de línea dura, de 63 años, era considerado un protegido de Jamenei y uno de los favoritos para sucederle llegado el momento.

La votación pública de este año para elegir a los miembros de la Asamblea de Expertos, el órgano que seleccionará al líder supremo y del que Raisi formaba parte desde 2006, también fue parte de una coreografía. Se impidió que Rouhani se presentara, lo que permitió que una nueva generación de partidarios con una ideología más radical cobrara protagonismo.

Al parecer, Jamenei estaba poniendo orden en su casa.

Todavía se desconoce si Raisi, cuya presidencia no gozaba de mucha popularidad entre muchos iraníes y se vio empañada por el malestar económico, con la inflación disparada y la depreciación del rial, habría acabado sucediendo a Jamenei. El hijo del líder supremo, Mojtaba, es el otro candidato destacado. Pero como presidente, fue inquebrantablemente leal a su jefe y ayudó a presentar un frente unido entre los conservadores, evitando los choques internos que caracterizaron las presidencias anteriores.

Se esperaba que Raisi se presentara a un segundo mandato en las elecciones del próximo año. Según la Constitución, las elecciones deben celebrarse en un plazo de 50 días. Eso significa que Jamenei y otros centros de poder clave tienen que empezar a preparar con urgencia las próximas elecciones, lo que supone un nuevo desafío para un sistema que se encuentra en un momento delicado de su historia.

La muerte de Raisi no tendrá un impacto marcado en las decisiones clave de política interior y exterior, que en última instancia decide Jamenei. Pero la república se resistirá a mostrar signos de debilidad o inestabilidad política tras las oleadas de protestas contra el régimen y durante un periodo de mayores tensiones con Occidente e Israel, alimentadas por la guerra entre Israel y Hamás.

Cabe esperar que muchos iraníes muestren su ira no acudiendo a las urnas. En 2021, la participación fue inferior al 50% por primera vez en unas elecciones presidenciales desde la revolución islámica de 1979. La votación parlamentaria de este año registró otro récord de participación, por debajo del 41%.

Ambas cosas fueron embarazosas para la república, que desde su fundación ha intentado proyectar la legitimidad popular a través de la participación ciudadana. Pero el proceso también indicó que Jamenei y otros partidarios de la línea dura estaban dispuestos a sacrificar el barniz de credibilidad democrática para asegurarse el sucesor que deseaban y garantizar que los partidarios de la línea dura mantuvieran el control total.

Todo apunta a que esta tendencia se consolidará y que millones de iraníes seguirán esperando en vano que los reformistas tengan su espacio y que el régimen suavice sus políticas de línea dura.

Es probable que ocurra algo parecido en el frente de la política exterior, donde Jamenei ha equilibrado la beligerancia hacia Occidente e Israel con una respuesta calibrada, aunque arriesgada, a las hostilidades regionales desencadenadas por la guerra entre Israel y Hamás, con la intención de mantener el conflicto lejos de las costas de la república.

Teherán ha apoyado abiertamente a los grupos militantes que respalda en el llamado Eje de la Resistencia -incluidos Hezbolá de Líbano, las milicias iraquíes y sirias, los rebeldes hutíes de Yemen y Hamás- en sus ataques contra las fuerzas israelíes y estadounidenses en la región. Pero siempre ha insistido en que actúan de forma independiente y que Teherán no desea un conflicto regional ni con Estados Unidos.

Jamenei se la jugó autorizando el primer ataque directo con misiles y aviones no tripulados contra Israel desde suelo iraní en abril, en represalia por un ataque israelí contra el consulado iraní en Damasco en el que murieron altos cargos de la Guardia Revolucionaria. Israel respondió lanzando un ataque con misiles y aviones no tripulados contra una base aérea cercana a la ciudad iraní de Isfahán. Pero los calibrados intercambios de golpes de efecto causaron daños limitados, y los enemigos dejaron claro que no querían una escalada.

En última instancia, el principal objetivo de Jamenei, ya sea a través de la política interior o exterior, es garantizar la supervivencia de la república. Con el accidente de Raisi, ha perdido a un lugarteniente de confianza, pero es poco probable que la muerte del presidente desvíe a Jamenei o al régimen de su rumbo, ya que el líder supremo está empeñado en salvaguardar su legado y el poder de los partidarios de la línea dura.