Washington prioriza Latinoamérica y ayuda a Ecuador a cambio de que excluya a Huawei del 5G.
La rivalidad geopolítica con China está obligando a
Estados Unidos a reformular algunas de sus estrategias con el fin de detener la
creciente influencia china en regiones del mundo que hasta no hace mucho
miraban más a Washington, como es el caso de Latinoamérica. EE.UU. sigue siendo
el primer socio comercial de México y Centroamérica, pero buena parte de
Sudamérica ha pasado a comerciar más con China. EE.UU. gana claramente el pulso
en Latinoamérica en cuanto a inversión extranjera directa, algo liderado por la
iniciativa privada, pero China lo hace en cuanto a créditos públicos, así que
en este último terreno Washington ha empezado a reorientar su política.
Difícil de igualar las cuantías de los préstamos
otorgados por los grandes bancos estatales chinos (desde 2006, el Banco Chino
de Desarrollo y el Banco Export-Import han dado 138.000 millones de dólares a
los gobiernos latinoamericanos), al menos EEUU ha decidido aumentar lo
presupuestado para participar en programas de desarrollo y ha unificado varios
instrumentos de que disponía para así trasladar una mayor imagen de implicación
directa. A diferencia de los grandes préstamos chinos, se trata de programas que
van de la mano de la iniciativa privada y las inversiones tienen en cuenta la
eficiencia de los créditos. Esta nueva política destinó a Latinoamérica 8.500
millones de dólares en el año fiscal estadounidense de 2020, sobre todo a
través del programa «América Crece», de reciente creación.
Al final de la era Trump, EE.UU. constituyó la
Corporación Financiera para el Desarrollo Internacional (conocida por sus
siglas DFC), que básicamente fusionaba dos entidades previas, la Corporación
para la Inversión Privada en el Exterior (OPIC) y la Autoridad Crediticia para
el Desarrollo (DCA), dependiente de USAID, la gran agencia estadounidense de
ayuda internacional. Las nuevas disposiciones aprobadas en el Congreso
permitían doblar, hasta los 60.000 millones de dólares, el dinero público
destinado a financiar proyectos exteriores, mediante créditos a consorcios
públicos y privados o la participación accionarial en ellos. Junto a los 8.500
millones destinados a Latinoamérica, en 2020 la DFC aportó 8.000 millones para
inversiones en África, otra de las áreas que EE.UU. quiere disputar a China
(las dos regiones supusieron algo más de la mitad de los fondos invertidos por
la DFC).
China cambia el paso
A medida que las empresas chinas van ganando en tamaño
internacional, gracias muchas veces a las ayudas estatales, Pekín está variando
su política financiera hacia Latinoamérica. Desde 2015 ha estado reduciendo la
cuantía de los préstamos de sus bancos públicos a los gobiernos de la región y
en 2020, año de gran incertidumbre por la pandemia, llegó a no otorgar ninguno.
En cambio, diversos fondos chinos, con capital igualmente público y destinados
a la cooperación internacional, han estado financiando operaciones de empresas
chinas para su expansión en Latinoamérica, por ejemplo mediante la compra de
compañías locales. De forma que la inversión extranjera directa (IED) china
está en claro crecimiento.
Entre 2010 y 2019, el promedio anual de IED de EE.UU. en
la región fue de 20.000 millones de dólares, seguido de la inversión realizada
desde España, que fue de un promedio anual de 12.000 millones de dólares, de
acuerdo con datos de la Cepal. En ese periodo, China fue solo el sexto
inversor, justo detrás de Japón, con unos 4.500 millones anuales.
Sin embargo, en 2019 la situación marcaba ya un cambio.
EE.UU. y España seguían como máximos inversores, con 19.500 y 17.000 millones
respectivamente (EE.UU. supuso ese año el 27% de la IED recibida por
Latinoamérica, y Europa en su conjunto el 55%), pero China saltaba al tercer
lugar, con 13.000 millones de dólares.
Parar los pies a China
En su año de existencia, la FDC ha suscrito varios
acuerdos de entendimientos con gobiernos latinoamericanos, como los firmados
con Honduras y Guatemala, que contemplan una inversión de 1.000 millones de
dólares en tres años en cada uno de los dos países para diversos proyectos de
infraestructuras, así como el establecido con Colombia, que prevé una
aportación de 2.100 millones (de ellos, recientemente se han concretado 250
millones para la autopista Rumichaca-Pasto, de 84 kilómetros, que conecta el
sur colombiano con la frontera ecuatoriana).
Pero el acuerdo más llamativo es el suscrito en enero de
este año con Ecuador, cuyo fin último fue dotar al Gobierno de Lenín Moreno –y
ahora al de Guillermo Lasso, que no parece que vaya a cambiar de política en
este punto– de fondos para devolver créditos a China y así verse desligado de
cualquier obligación con Pekín. Como contrapartida, Washington exige que
Ecuador deje fuera de su red de telecomunicaciones a compañías chinas
(exclusión de Huawei del 5G).
Esa dotación de casi 4.000 millones de dólares para
Ecuador, a través de un vehículo financiero especial, atrajo cierta polémica al
ser una de las acciones más políticas de la FDC y anunciarse días antes de que
Donald Trump dejara la Casa Blanca, como un empeño personal del entonces CEO de
la corporación, Adam Boehler, que ha sido sustituido por la Administración
Biden. El hecho de que la operación no tenga como misión primera un objetivo de
desarrollo evidencia su claro carácter político, pero en última instancia
responde al propósito detrás de la FDC de parar los pies a China
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