Un acuerdo de envergadura que definiera el futuro de las relaciones comerciales entre ambas potencias ofrecería un escenario de estabilidad internacional que pondría fin a las actuales incertidumbres e impulsaría el crecimiento global frente al proceso de desaceleración actual. Para la Unión Europea, sin embargo, sería necesario despejar también las amenazas de Trump que pesan sobre la eventual subida de aranceles a las importaciones de automóviles europeos.

Un problema adicional de enorme relevancia es que el proteccionismo comercial impulsado por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha creado ya escuela y son muchos los países que empiezan a caer en la misma tentación. La Organización Internacional de Comercio (OMC) ha expresado su preocupación por ello, ya que ha detectado un importante incremento de las medidas restrictivas al comercio, que se están extendiendo muy rápido y que amenazan al crecimiento económico mundial. Según sus datos, en lo que llevamos de año la adopción de aranceles se ha duplicado en el mundo y ha afectado a mercancías por valor de 340.000 millones de dólares,

lo que supone un 44% más que el promedio de los últimos siete años. Algunos de los países más activos han sido India, Canadá, Turquía y Brasil.

La guerra comercial entre Estados Unidos y China, pese a la dureza de su enfrentamiento, sólo ha causado el 17% de las medidas proteccionistas puestas en marcha entre los países del G-20. Su efecto de mancha de aceite, en cambio, ha sido superior y afecta cada vez más a los flujos comerciales internacionales. Lo paradójico es que eso sucede cuando se ha demostrado, como acaba de hacer recientemente el Fondo Monetario Internacional (FMI), que tanto Estados Unidos como China son los grandes perdedores de la guerra comercial que ambos iniciaron en el 2018. El impacto directo de los menores intercambios comerciales, el deterioro de la confianza y la inestabilidad financiera ocasionada reducirán en varias décimas su respectivo producto interior bruto. Una vez más queda puesto de manifiesto, en consecuencia, que el proteccionismo no suma sino que resta. A escala mundial, el FMI calcula que, como consecuencia de todo ello, el crecimiento puede reducirse un 0,5% el año próximo.

En este escenario, la Unión Europea, que acaba de dar un ejemplo al mundo de colaboración comercial con el acuerdo firmado con Mercosur, se enfrenta después del verano a la amenaza del presidente Trump de imponer aranceles del 25% a las importaciones de automóviles europeos. La Comisión Europea, en previsión de lo que pueda suceder, ya tiene preparada su represalia, con una lista de productos estadounidenses a los que se les aplicarían aranceles por valor de 35.000 millones de euros. Esto supondría abrir otra nueva guerra comercial en toda regla de incalculables consecuencias.

El avance del proteccionismo lleva al mundo hacia un grave retroceso económico y social. La situación actual configura un marco muy preocupante que habría que revertir. Trump y sus imitadores no tienen razón. Hay que poner de nuevo en valor, como se ha demostrado ya, que el libre comercio y la inversión internacional son importantes motores de crecimiento, productividad, innovación, creación de empleo y desarrollo.