Así abre su capítulo El tráfico ilícito de migrantes el último informe de las Naciones Unidas sobre la delincuencia organizada transnacional. Y agrega que "como no pueden hacer eso legalmente, a menudo emplean a delincuentes organizados para que les presten asistencia y probablemente eso se vuelva cada vez más frecuente a medida que los controles inmigratorios sean más estrictos. Como estos servicios son ilegales, los que los prestan tienen un enorme poder sobre las víctimas, y los abusos son corrientes, especialmente cuando el movimiento de personas es ilícito".

El informe examina dos corrientes de tráfico ilícito hacia el norte del mundo: de América latina a América del Norte y de África a Europa. En esta columna nos referiremos a América, y las Naciones Unidas expresa que los Estados Unidos de América tienen la segunda población de habla hispana más numerosa del mundo, que incluye a más de nueve millones de personas y más del 90% de los migrantes nacidos en México. Más de una tercera parte de la población habla español en los estados fronterizos de California, Texas y Nuevo México. Sumado al hecho de que 150 millones de latinoamericanos viven con menos de dos dólares por día, esta población de expatriados ejerce una poderosa atracción para los estados más pobres del sur. Los inmigrantes mexicanos aspiran a mejorar considerablemente su nivel de vida sin tener que dominar un nuevo idioma o dejar atrás a su grupo cultural. En consecuencia, se estima que un 80% la población de inmigrantes ilegales de los Estados Unidos proviene de América latina. 

COYOTES

La mayoría de las personas entran ilícitamente en suelo norteamericano cruzando la frontera terrestre con México, gran parte de los cuales son mexicanos y más del 90% de ellos tiene la asistencia de contrabandistas profesionales. Aproximadamente el 88% de los 792.000 migrantes capturados en el año 2008 -tomando el ejemplo más elocuente- eran nacionales mexicanos y el resto de otras nacionalidades latinoamericanas.

El instituto Proyecto sobre Migración Mexicana elaboró un estudio sobre la proporción de inmigrantes ilegales mexicanos que recurren a los servicios de traficantes, y el informe de las Naciones Unidas publicó uno que toma el período 1975-2006, y de él tomamos los siguientes guarismos por considerarlos los más elocuentes. En 1975 llegó al 74%; en 1980 al 83%; en 1985 al 75%; en 1993 al 83%; en 1997 al 88%; en el 2001 al 93% y en el 2006 al 97%.

Aunque se han detectado migrantes viajando por ferrocarril, a pie y hasta utilizando túneles especiales, la mayoría de ellos son transportados ilícitamente en camiones, que los dejan a cierta distancia de la frontera. A veces se oculta a los migrantes ilícitos en casas antes y después de cruzar la frontera con los Estados Unidos. Los traficantes los mantienen en estas casas hasta recibir el resto de la tarifa que les cobran. Por lo general esta suma es pagada por los parientes en el país de origen o que ya residen en los Estados Unidos. Aunque la demora del pago hasta que se ha completado el cruce brinda cierta seguridad de que los migrantes no serán arrojados en medio del desierto, también convierte a los migrantes en rehenes, que es la garantía en que se basa la transacción. 

En México también se ha retenido a migrantes no mexicanos para cobrar un rescate, a lo que se atreven grupos sin gran envergadura (se registraron casos en que muchos migrantes manifestaron no tener parientes en ninguno de los dos lados de la frontera y que para llegar a los Estados Unidos habían vendido todo lo que tenían en México, lo que permitió deducir que estos delincuentes fronterizos que llevaban encima mucho dinero o todo el que pudieron haber reunido, razón por la cual los asesinaban y los dejaban en el desierto con la seguridad de que nadie reclamaría por ellos...).

TRES MILLONES

En total, dice el informe, aparentemente unos tres millones de latinoamericanos son transportados ilegal y anualmente a través de la frontera meridional de los Estados Unidos. Dado que el 90% de ellos lo hace con asistencia de traficantes ilícitos, se estima que los ingresos de estos son del orden de los 7.000 millones de dólares por año. Este mercado parece haber registrado una brusca caída desde el 2005, ya que entre este año y el 2008 el número de mexicanos capturados se redujo en un 35% y la captura de otros provenientes de distintos países cayó en un 62%. 

Esto ocurre en América, no en Europa ni en África, lejos, es cierto, pero nos demuestra abruptamente que pertenecemos a un mismo mundo y que el drama humano está unificado porque habla el mismo idioma del dolor y la incertidumbre.