El proceso de destitución de un alto cargo en Estados Unidos, impeachment, es una figura del derecho anglosajón.
La Constitución de Estados Unidos
garantiza que los altos cargos de la Administración puedan ser procesados por
la Cámara de Representantes en caso de que cometan delitos graves. Una vez que
el Congreso abre el proceso de destitución, es el Senado quien se encarga del
juicio. Si las dos terceras partes de los votos de los senadores se decantan contra
el acusado, este es destituido e inhabilitado.
Bill
Clinton fue absuelto en 1999 tras ser sometido a un proceso de ‘impeachment’ o
destitución
De momento, ningún presidente de
Estados Unidos ha sido desalojado de la Casa Blanca por este procedimiento. Solo
dos de ellos fueron juzgados mediante impeachment, Bill Clinton
(1998-1999) y Andrew Johnson (1868), pero ambos fueron absueltos. Richard Nixon
dimitió de su cargo en 1974 por el escándalo Watergate, lo que interrumpió su
proceso de destitución.
El
proceso de destitución de presidentes de Estados Unidos comienza en el
Congreso, pero los juzga el Senado
El demócrata Johnson fue inquilino
de la Casa Blanca sustituyendo a Abraham Lincoln tras su asesinato pocos días
después de finalizar la guerra de Secesión. Su política de reconciliación hacia
los estados sureños y sus esfuerzos para incorporar a los confederados a la
Unión provocaron la reacción de los republicanos en la Cámara de
Representantes, que lo acusaron de actos criminales y promovieron su destitución.
Pero fue absuelto por el Senado.
Lo mismo que Bill Clinton, que fue
acusado de perjurio y obstrucción a la justicia, denuncias que surgieron tras
desvelarse las relaciones sexuales que mantuvo con Monica Lewinsky, becaria de
la Casa Blanca. En 1999, el Senado lo absolvió. El presidente Nixon no tuvo
tanta suerte. Cuando se destapó que colaboradores suyos habían participado en
el robo de documentos en el complejo de oficinas Watergate de Washington D. C.,
sede del Comité Nacional del Partido Demócrata, se inició una investigación que
involucró a altas personalidades del Gobierno y al propio Nixon. Una cinta de
audio desveló que el presidente había mentido a la nación, por lo que se vio
obligado a dimitir antes de que el Senado iniciara su proceso de destitución.
El escándalo salpicó a 69 personas, de las cuales 48 fueron encontradas
culpables y encarceladas. Dado que la renuncia de Nixon no anulaba la
posibilidad de que se lo persiguiera judicialmente, su sucesor en la Casa
Blanca, Gerald Ford, lo indultó meses después.
¿’Impeachment’ a Trump?
Sus supuestas relaciones comerciales
con Rusia, los pagos millonarios de terceros países a sus empresas y la
destitución del director del FBI amenazan su Presidencia.
Causas para la destitución
El presidente de Estados Unidos
puede sufrir un impeachment si la justicia demuestra que ha estado involucrado
en casos de traición, soborno o por otros delitos graves.