Tras una campaña muy intensa exigiendo su libertad, encabezada por Amnistía Internacional, fue liberado el 21 de enero . Al día siguiente, quiso volar a Miami, pero se encontró con otra "cárcel": el régimen impidió su salida apoyándose en las diferencias que mantiene con su ex mujer desde hace dos años. "Estoy en espera de que me den la regulación para poder ir a Estados Unidos", añade el grafitero, cuya novia, una periodista cubanoamericana, se ha trasladado a la capital cubana.

"Lo principal es que estoy en libertad y bien de salud, sobre todo la mental. Estos 57 días en la cárcel fueron tremendos, ¡qué clase de candela!", describe Maldonado a EL MUNDO. "Ha sido peor que la otra vez, entonces fueron 10 meses", recuerda 'El Sexto', que en aquella ocasión fue encarcelado por salir a pasear cerca de la Plaza de la Revolución con dos cerditos; uno lucía en su lomo la palabra Raúl, el otro, Fidel.

"Entonces fue un poco más relajado, pero ahora muy intenso, con varios traslados en los dos meses. Dos meses por dos palabras, ¡viste eso, 'brother'!", destaca el artista, cuya primera exposición en solitario en Estados Unidos, "Pork", fue un éxito.

Activista y artista

El también activista participa los domingos en las protestas de las Damas de Blanco, durante las cuales ha sido detenido varias veces. Maldonado se mueve políticamente entre dos grupos disidentes: Cuba Decide, liderado por Rosa María Payá, y el Foro por los Derechos y Libertades, en el que militan varios de sus compañeros de lucha, como el fotógrafo Claudio Fuentes y el músico Gorki Águila, líder de banda de rock-punk Porno Para Ricardo.

Durante su permanencia en prisión, el Observatorio de los Derechos Humanos de Cuba y la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional hicieron públicas las cifras de la represión durante 2016, que se ha recrudecido en la isla con cerca de 10.000 detenciones. "Las dictaduras aumentan la represión cuando están al final de sus días. Empiezan a actuar a lo loco y no se dan cuenta de la trascendencia que tienen sus actuaciones contra activistas y artistas. Es entonces cuando puede derivar en la ruptura definitiva del pueblo", afirma el grafitero, cuya firma rebelde comenzó a verse en las paredes de La Habana hace ocho años.

Maldonado sostiene que buena parte del pueblo cubano salió a las calles en diciembre, durante la despedida a Fidel Castro, por "obligación y chantaje". El artista también se lamenta de la derogación de la política de "pies mojados, pies secos". "Gracias a ella la gente tenía una escapatoria para salir corriendo, para llegar a EEUU. Ahora la gente ya no va a poder conocer qué cosa es el desarrollo o la libertad", concluye.

'El Sexto', quien en 2015 recibió el Premio Václav Havel para la Disidencia Creativa, mezcla sin reparos su doble faceta de artista y activista, tan ligadas que es imposible diferenciarlas en su obra. Lo que sí tiene muy claro es que "un artista jamás vulneraría los derechos humanos de nadie".