A cinco kilómetros del frente, una casa asoma en el margen derecho de la árida carretera que enfilan los peshmerga, las tropas del Kurdistán iraquí. «Estamos a 10 minutos en coche del centro de Mosul», advierte el comandante Maruan Yaryir, a cargo de uno de los regimientos que libra batalla contra las huestes del califato. Es una mañana de sábado y desde hace días los ataques se suceden. Densas columnas de humo trepan por el horizonte entre tierras de barbecho. «Están tratando de romper nuestras líneas con coches bomba, militantes suicidas y morteros pero no son efectivos», predica el oficial mientras el automóvil toma una trocha y la vivienda va desvelando su contorno.

El inmueble que se yergue ante sus ojos luce un aspecto fantasmal: su esqueleto, reducido a una planta, parece carcomido por el abandono. Sus estancias a medio construir, sin embargo, son el cuartel general de una de las contadas unidades femeninas de los peshmerga. En su barracón una cuadrilla de mujeres firma el ajuste de cuentas contra quienes han sojuzgado, violado, asesinado o sepultado bajo las telas de un niqab a las «hermanas» iraquíes y sirias atrapadas en su territorio.

«Bienvenido», exclama Hasiba Nauzad al cruzar la puerta. Esta kurda de 24 años, alta y robusta, fue la primera en enrolarse en el ejército y desde entonces dirige este escuadrón de 30 mujeres. «Decidí tomar las armas hace un año cuando vi por televisión la dramática situación que se vivía aquí», relata enfundada en uniforme militar. Kalashnikov en ristre, deambula por habitaciones en las que las fotografías familiares adornan muros y espejos como recuerdo de las ausencias y las renuncias de sus huéspedes. «Cuando di el paso, estaba en Estambul preparando junto a mi marido el viaje a Europa», recuerda. «A él no le gustó la idea pero a mi dio igual. Hice las maletas y regresé a casa. Él se marchó a Alemania y yo vine aquí. No le he vuelto a ver ni sé nada de él».

La fortaleza con la que marca sus palabras no es un caso aislado en este acuartelamiento. El ejército de facto de la región autónoma del Kurdistán iraquí -administrado por las dos formaciones hegemónicas, el Partido Democrático y la Unión Patriótica del Kurdistán- abrió sus puertas al sexo femenino en 1996. Pero ha sido la amenaza yihadista la que ha quebrado el techo de cristal. «Somos una gran familia. Ninguna de nosotras es diferente a los camaradas hombres en el campo de batalla. Sabemos manejar cualquier tipo de arma, hasta un RPG antitanque, y nada nos atemoriza», esboza Hasiba.