Consideren estos tres posibles escenarios:

-Primer escenario: Después de una serie de reveses electorales en México, Perú, Colombia y Costa Rica, los candidatos de izquierda ganan las elecciones ecuatorianas del 15 de Octubre y las elecciones nicaragüenses del 5 de Noviembre. El recientemente firmado ''Tratado de Comercio de los Pueblos'' de Venezuela, Cuba y Bolivia se fortalece con la incorporación de dos nuevos países estratégicamente ubicados.

El bloque de cinco países se convierte en una fuerza política importante en la región, ya que cuenta con enormes recursos gracias a los petro-dólares del presidente venezolano Hugo Chávez, y con el respaldo diplomático - con diferentes grados de entusiasmo, claro- de Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay.

Este escenario es enteramente posible: en Nicaragua, el ex presidente Daniel Ortega, el ex líder del régimen sandinista respaldado por Cuba en los años ochenta, está en primer lugar en las encuestas. Una encuesta difundida por la empresa M&R la semana pasada muestra que Ortega obtendría el 32 por ciento del voto si la elección se efectuara hoy, seguido por el ex canciller y banquero Eduardo Montealegre con 25 por ciento, y el disidente sandinista Edmundo Jarquin con el 20 por ciento.

Gracias a un acuerdo de Ortega con el partido derechista del ex presidente Arnoldo Alemán, Ortega controla el tribunal electoral, que ha redactado las leyes electorales de tal manera que Ortega podría ganar la elección con sólo el 35 por ciento del voto si quién termina en segundo lugar está a más de 5 puntos porcentuales de distancia.

El partido sandinista de Ortega, cuyos alcaldes recientemente firmaron un convenio para recibir petróleo subsidiado de Chávez, promete una alianza con Venezuela y Cuba. En un discurso reciente, Ortega aplaudió ''la gloriosa revolución Cubana'' y ''la heroica y solidaria Revolución Bolivariana'' en Venezuela.

En Ecuador, varios de los principales candidatos son populistas radicales que proponen fortalecer los lazos con Venezuela y Cuba. Uno de ellos, el ex Ministro de Economía Rafael Correa, pasó el fin de semana pasado reunido con Chávez en Venezuela.

Si Chávez logra que sus aliados ganen en Ecuador y Nicaragua, y ademas obtiene el asiento en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en el voto secreto de la Asamblea General de la ONU en octubre, el comandante venezolano se sentirá, con cierta razón, más poderoso que nunca.

Segundo escenario:

Los candidatos chavistas pierden en Ecuador y Nicaragua. Simultáneamente, Chávez queda debilitado internamente en Venezuela al no sacar los 10 millones de votos que prometió ganar en las elecciones venezolanas del 1 de diciembre. El bloque de Venezuela, Cuba y Bolivia se desinfla por aumento de la conflictividad en Venezuela, el desastre político-económico en Bolivia, y crecientes dudas sobre el futuro del régimen cubano.

Al mismo tiempo, el protagonismo de Chávez en la región comenza a ser socavado por la decisión de Brasil de recuperar su liderazgo en Sudamérica. El presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, tras no querer contradecir a Chávez para no perder a sus electores de la vieja izquierda antes de las elecciones brasileñas del 1 de octubre, trata de restablecer el liderazgo de Brasil una vez reelecto.

Con nuevos gobiernos pro-libre comercio en México, Perú y Colombia, la mayoría de los países centroamericanos con acuerdos de libre comercio con Estados Unidos, y Uruguay encaminado en esa dirección, el péndulo político regional se mueve en dirección opuesta al proyecto ''bolivariano'' de Chávez.

Tercer escenario:

Una combinación de los dos escenarios previos. Un candidato populista radical gana ya sea en Ecuador o en Nicaragua. El bloque anti libre comercio crece con un nuevo país, pero el grupo de países prolibre comercio también se fortalece con la entrada de nuevos gobiernos en países como México, Perú y Costa Rica. Mi opinión: No me sorprendería que se dé el tercer escenario. La ola de gobiernos populistas radicales alentada por los petrodólares venezolanos ha perdido fuerza desde principios del año, pero no está muerta.

POST DATA: El desinterés del presidente Bush por América Latina quedó en evidencia con su reciente decisión de no invertir capital político en lograr que el Congreso norteamericano apruebe el Tratado de Libre Comercio con Perú, y extienda las preferencias comerciales de Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia que expiran el 1 de enero. Uno podría entender que Bush no quiera seguir ayudando a Bolivia, cuyo presidente lo insulta casi a diario. ¿Pero Perú? ¿Y Colombia? Lamentable.