"Los kurdos han estado oprimidos durante mucho tiempo".  Con estas palabras pronunciadas en inglés ante la cámara de una televisión local del Kurdistán iraquí Ronald justificó su presencia en esa región de Irak para luchar contra el Estado Islámico. Reveló también que era holandés.

Con su breve declaración Ronald hizo tomar conciencia, la semana pasada, a los medios de comunicación de los Países Bajos de que un puñado de holandeses había emigrado al Kurdistán para hacer la yihad (Guerra Santa) al revés, es decir enfrentarse a los yihadistas a las órdenes del califa Aboubakr el Baghdadi.

El pasado fin de semana Klaas Otto, presidente del moto club holandés Jamás Rendirse, confesó que tres de sus miembros, uno de ellos Ronald, se habían incorporado a las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo, más conocidas como peshmergas, los milicianos sobre los que recae el grueso de la resistencia a los ataques del Estado Islámico.

En las filas de esta organización terrorista luchan unos 12.000 combatientes extranjeros de los que la cuarta parte son musulmanes residentes en Europa y cerca de un centenar en Norteamericana. Entre sus adversarios hay, en cambio, solo varias decenas de combatientes procedentes del Viejo Continente y de Estados Unidos.

En su mayoría son originarios del Kurdistán, según Mehmet Tanriverdi, vicepresidente de la comunidad kurda de Alemania, el país de la UE donde los kurdos son más numerosos. El Gobierno regional kurdo de Irak ha insistido en que no necesitaba hombres sino armas, pero aún así siguen llegando los voluntarios y, a veces, acaban desempeñando puestos destacados.

Es el caso, por ejemplo, de los hermanos británicos, de origen kurdo, Polad y Lahur Talabani cuya presencia en el Kurdistán fue desvelada en junio por el diario londinense Daily Telegraph. El primero forma parte de las fuerzas especiales de los pershmergas mientras que el segundo ocupa un cargo en el espionaje kurdo.

Hay, sin embargo, otros combatientes extranjeros en el Kurdistán que no tenían, como el holandés Ronald, ningún vínculo con ese pueblo repartido por cuatro Estados de Oriente Próximo y Asia Central y que en un 75% es musulmán suní, como sus enemigos los yihadistas. Hasta de lugares tan alejados como Winsconsin (EE UU) han llegado algunos voluntarios, como Jordan Matson, de 28 años, según reveló en marzo pasado el portavoz de los peshmergas.

No todos aquellos que quieren combatir al Estado Islámico se incorporan a las filas kurdas. A finales del invierno pasado aparecieron en Siria e Irak las primeras milicias de autodefensa cristianas, que se suelen coordinar con los pershmergas. A ellas se han unido -concretamente al Consejo Militar Siriaco- una decena de jóvenes suizos, algunos con formación militar, según informó en agosto Le Courrier de Ginebra.

Desde España nadie se ha marchado, por ahora, a Oriente Próximo a luchar con los enemigos del Estado Islámico. Solo en 2011 estuvo en Siria, en dos ocasiones, un ex oficial del Ejército del Aire, Luis Munar, que entrenó al Ejército Sirio Libre, el grupo armado opositor menos teñido de religiosidad. Hasta que irrumpieron los islamistas radicales esta milicia llevaba el grueso del peso de la lucha contra el régimen de Bachar el Asad.

Los gobiernos europeos, tan preocupados por el flujo de yihadistas a Siria e Irak y por los peligros que entraña su regreso, no parecen, en cambio, inquietos ante el goteo de combatientes que se alistan con los kurdos.

La agencia de prensa Associated Press preguntó por ello en septiembre a las autoridades de tres países europeos en los que se había detectado algún caso de emigración al Kurdistán y obtuvo respuestas similares: no se les impedirá viajar; no se les perseguirá cuando regresen excepto si hay indicios de que han perpetrado crímenes de guerra. La vía está libre para apoyar a los kurdos con algo más que ayuda humanitaria.