El ejército argelino captura al número dos del grupo terrorista en el Magreb que era además el jefe de su aparato de propaganda. Pese a su trayectoria sangrienta Abu Salah mostraba una exquisita educación en su relación con la prensa.
“Honorable periodista”. La primera vez que, en 2010, leí el encabezamiento del correo que me había enviado me quedé desconcertado. El portavoz de la rama magrebí de Al Qaeda (AQMI), Salah Gasmi, apodado Abu Salah, se dirigía a mi con exquisita educación pese a su trayectoria sangrienta.
Las primeras palabras del terrorista eran siempre en francés y después se pasaba al árabe.
Abu Salah, que era en realidad el número dos de la organización terrorista que capitanea Abdelmalek Droukdel, fue detenido el domingo a las 14h. delante de un restaurante de Cheurfa, en la Cabilia argelina, según reveló la web informativa argelina TSA y confirmaron otros medios locales . Iba rasurado, para intentar pasar inadvertido, y cuando le echaron el guante no opuso resistencia.
Abu Salah tiene a sus espaldas un largo historial terrorista. Se sospecha que fue el cerebro de los bombazos que sacudieron Argel en diciembre de 2007. Causaron entre 30 y 72 muertos, según las fuentes, entre ellos 17 empleados de la ONU.
Cuando no planeaba atentados este treintañero barbudo nacido en Biskra, a 400 kilómetros al sureste de Argel, se dedicaba a la informática y la comunicación. Un par de años después de que los salafistas argelinos se convirtieran en vasallos de Al Qaeda, Abu Salah bautizó el pequeño aparato mediático que había puesto en pie con el nombre de Al Ándalus.
Lo eligió, explicó entonces, porque “la Península Ibérica es el paraíso perdido de los musulmanes y que durante ocho siglos fue su propiedad, implantaron su religión y levantaron la bandera de la yihad (guerra santa)”. Había que recuperar Al Ándalus y de paso también “limpiar” Ceuta y Melilla de las “impurezas” de España.
Abu Salah gestionó única entrevista que dio su jefe Droukdel, en 2008, a través del correo electrónico. Fue con el diario The New York Times. Se comunicaba con periodistas de la televisión catarí Al Jazeera, las webs informativas independientes de Mauritania y también representantes de varios medios argelinos. Solía tardar en responder. Se disculpaba entonces por el retraso alegando “motivos de seguridad”.
No mandaba nunca el material como documento adjunto a sus correos sino que remitía a páginas en las que podían ser descargados mediante un código que el proporcionaba. Nunca pidió dinero a cambio de su propaganda. No en balde AQMI es, según el general Carter Ham, que dirige el mando del Pentágono para África (Africom), el grupo terrorista más rico gracias a los rescates obtenidos cuando liberan a sus rehenes occidentales.
Me fue fácil conseguir los correos de Abu Salah. Meses después de que le pidiera pruebas de vida de los tres voluntarios catalanes cautivos de AQMI en el norte de Malí, mandó, el 11 de marzo de 2010, su foto. El rostro de la mujer, Alicia Gámez, aparecía difuminado. De paso anunció que la rehén acababa de ser liberada porque “se había convertido al islam” y su salud era delicada. Lo primero era mentira. El 23 de agosto de 2010 Abu Salah reapareció para proclamar esta vez, en un archivo audio, que los dos varones catalanes estaban también libres.
Los ataques informáticos que sufrí en aquel entonces —que partieron en su mayoría de un servidor argelino pero que tenían, probablemente su origen en España— incitaron a Abu Salah a desaparecer durante meses. “He tenido que ser cauto”, se justificó cuando resurgió.
Reapareció para precisar, el 9 de diciembre de 2011, que AQMI no estaba detrás del apresamiento de dos cooperantes españoles en Tinduf (suroeste de Argel), en octubre, de ese año que fue obra de un nuevo grupo terrorista recién nacido. De paso Abu Salah reivindicó de una tacada nada menos que cinco secuestros de europeos que su grupo perpetró en Malí a finales de 2011. Asesinó también entonces a un turista alemán en Tombuctú que se resistió a ser capturado. Pero de él no hablaba Abu Salah en su comunicado.
