El profesor Cardoso, así lo llamaba García, quien fue su discípulo en París, señaló la existencia de un cierto retroceso político en la región con efectos negativos en los valores democráticos como consecuencia de un avance del populismo. Destacó una falta de defensa de esos valores, lo que en alguna forma había ha pasado desapercibido eclipsada por la prosperidad económica. El auge de los precios, los excedentes, la buena performance de los commodities, el crecimiento han permitido a los gobiernos contar con más recursos, los que en gran medida y en muchos casos han volcado a la población, a la salud, a la educación, pero que a la vez parecería que los han llevado a pensar o creer que la democracia solo son las elecciones y no entraña ningún otro compromiso ni ninguna otra obligación. Entonces no han respetado otros valores, se han volcado a la propaganda, atacan a la prensa, a la propiedad privada, hacen demagogia, populismo y pasan a ser democracias autoritarias.

Y no es una cuestión ideológica ni de izquierda, advirtió Cardozo, señalando que precisamente esas no son las características del gobierno uruguayo presidido por un exguerrillero Tupamaro. “Eso no pasa en Uruguay”, señaló, pero sí, dijo, son algunas de las cosas que identifican al gobierno venezolano.

El tema es más complejo. Hay una tendencia al personalismo y al caudillismo, a la propaganda controlada desde el gobierno, a la concentración del poder, lo que debilita la democracia, dijo.

“Hoy hay gobiernos que solo conservan la arquitectura democrática, pero no están entendiendo con claridad de que se trata la democracia. Democracia es un valor, no es un instrumento para llegar al gobierno y después yo hago lo que yo quiero”, sentenció el expresidente de Brasil.

Más directo y más agresivo, el expresidente del Perú Alan García habló de gobiernos con tendencias autoritarias y de democracias aparentes e imperfectas. Sin dar nombres, pero con bastantes pelos y señales, se refirió a los que entregan dinero del estado y lo transforman en un instrumento electoral, para hacerse elegir o reelegir; a los que están cautivos de sus inmensas riquezas petroleras y a los que hacen sus campañas con una única plataforma: atacar la libertad de expresión, a los periodistas y a los medios de prensa. García dijo que hay que tener paciencia y confiar y saber a donde conduce la historia.

Y finalmente García fue categórico: “para definir una democracia hoy y aquí no basta con que hubo elecciones libres o aparentemente libres, ni con que exista una real o aparente separación de poderes, lo único que determina que en un país de la región hay democracia es si en ese país existe libertad de expresión”.