Miles de agentes de bajo rango llevan cinco días amotinados en las principales ciudades de Bolivia para exigir al gobierno mejoras salariales y en sus condiciones de trabajo.

En los últimos días, policías en huelga quemaron documentos y computadores en la sede de inteligencia, tomaron edificios, marcharon y lanzaron tiros al aire e incluso se enfrentaron con grupos afines al gobierno.

Las protestas han provocado el cierre de algunos edificios públicos y privados, como bancos y centros comerciales que no abrieron porque no podían garantizar la seguridad y el Palacio de Gobierno en el que suele trabajar el presidente Evo Morales permanece resguardado por el ejército.

Además, el ejecutivo decidió sacar a los militares a patrullar las calles.

BBC Mundo le presenta las claves de este conflicto.

¿Qué piden?

Los manifestantes son policías de bajo rango. Exigen que sus salarios se dupliquen a US$531, es decir, que se equiparen a lo que gana un militar de la misma categoría.

También piden la creación de la Defensoría de la Policía, una jubilación que se equipare a su salario, que no se castigue a los policías sublevados y eliminar la ley reguladora del régimen disciplinario de la policía boliviana.

Pese a que en un principio tenían otras demandas más concretas como mejoras en infraestructuras y que se les dote de armas, uniformes y un seguro de vida, este lunes redujeron sus peticiones a los cinco puntos anteriores.

Esta decisión se produce después de que el fin de semana los amotinados desconocieran a un grupo de representantes que firmaron un acuerdo con el gobierno por considerarlo insuficiente.

Por eso, han elegido a nuevos representantes a los que exigen que no tomen ninguna decisión sin antes consultar con las bases. Y en la noche del lunes reiniciaron el diálogo con el gobierno.

¿Golpe de Estado?

El presidente Morales y algunos miembros de su gabinete han asegurado que tras esta protesta hay afanes golpistas.

El propio Morales ha acusado a los opositores de usar a los policías "para preparar un golpe de Estado, para hacer matar al ministro de Gobierno (Carlos Romero) y para enfrentarse a las Fuerzas Armadas".

Sin embargo, amotinados y políticos opositores han negado esta versión.

El dirigente del opositor Unidad Nacional (UN) Samuel Doria Medina apuntó que el gobierno acostumbra "a echar la culpa a los otros" cuando "tiene un problema que no puede resolver".

"No existen tales aprestos golpistas. Lo que tenemos es una peligrosa y densa cortina de humo que seguramente pretende encubrir, tapar el desprestigio y el desgaste gubernamental", afirmó por su parte el dirigente del Movimiento sin Miedo (MSM) y exaliado del gobierno de Morales Juan del Granado.

Por otra parte, el vicepresidente, Álvaro García Linera, acusó a los policías de tratar de establecer algún tipo de alianza con un grupo de indígenas amazónicos que emprendieron una marcha para defender la reserva natural del Tipnis y que pretendían llegar este martes a La Paz.

Sin embargo, ambas partes negaron estar relacionadas entre sí y los indígenas amazónicos decidieron postergar un día su ingreso a La Paz a la espera de que gobierno y policías lleguen a un acuerdo.

¿Qué consecuencias puede tener la protesta para el gobierno de Evo Morales?

Este conflicto supone un nuevo escollo para el presidente Morales que en los últimos meses ha tenido que enfrentarse a demandas de diferentes sectores que, según los analistas, están restándole apoyos en sus bases sociales.

Por el momento, su gobierno ha tomado la decisión de sacar al ejército a las calles para garantizar la seguidad mientras los agentes de policía mantengan su protesta.

Pero el presidente ha rechazado usar a las Fuerzas Armadas para imponer el orden ya que dice que es lo que la oposición quiere para provocar disturbios y muertes.

Y es que, en la memoria de muchos bolivianos, está fresco el motín policial de 2003 durante el gobierno de Gonzalo Sánchez de Lozada.

En aquella ocasión, los policías terminaron enfrentándose a los militares en la Plaza Murillo, sede del Palacio de Gobierno y el Congreso boliviano, en La Paz, en un choque que se saldó con la muerte de doce personas.