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31/03/2012 | Birmania sale de la oscuridad

David Jimenez

No hay hoteles y los que tienen habitaciones han doblado su precio. Las compañías aéreas tienen lista de espera a pesar de ser temporada baja. La demanda de diplomáticos y empresarios ha subido los precios de las viviendas de alquiler, haciéndolas prohibitivas para los locales.

 

Birmania intenta lidiar como puede con su repentina condición de El Dorado asiático. Las mayores reformas democráticas en cinco décadas han disparado las expectativas en un país por el que nadie apostaba hace tan solo unos meses.

Atrás han quedado las reticencias de turistas que no querían visitar una dictadura brutal o de empresarios que se negaban a invertir, limitados por las sanciones internacionales, la corrupción y el subdesarrollo.

Ninguno de esos tres obstáculos ha desaparecido, pero la mera posibilidad de que puedan hacerlo ha bastado para que emprendedores de medio mundo pongan rumbo al país. El número de visitantes aumentó un 30% en 2011 hasta los 816.000, una cifra que el Gobierno espera doblar en apenas tres años. "Estamos rechazando viajeros porque no hay plazas de hotel, sobre todo en Rangún", asegura la jefa de ventas de una conocida agencia de viajes local.

Birmania, que el régimen renombró como Myanmar en 1989, ya fue la joya del sureste asiático en los años 50. Entonces tenía la población más educada de la región, grandes recursos naturales y una solida sociedad civil. Los militares tomaron el control del país en 1962, llevándolo a niveles de subdesarrollo similares a los del África subsahariana y reprimiendo con fuerza los intentos de cambio. Durante décadas, el tiempo se detuvo para los birmanos.

Ciudades como Rangún son reflejo de una decadencia que hace que el país no sea hoy muy diferente del que conoció George Orwell durante los cinco años que pasó aquí en los años 20.

Decrépitos edificios coloniales que apenas se sostienen, oficinas donde todavía se trabaja con máquinas de escribir -tienen la ventaja de que funcionan durante los constantes apagones de luz- y una economía de supervivencia dan pistas del largo camino por recorrer.

Los cambios, sin embargo, empiezan a ser evidentes. Los taxis de Rangún, que con una media de 30 años son legendarios por su mal estado, han empezado a ser renovados, cafés de Internet han reabierto tras el levantamiento de la censura y el Gobierno ha liberalizado los teléfonos móviles, hasta hace poco permitidos solo para la elite.

"Si yo fuera un joven occidental, me iría a Birmania sin dudarlo", ha asegurado el gurú financiero estadounidense Jim Rogers sobre las oportunidades que presenta esta nación de 66 millones de habitantes. "Pondría todo mi dinero en Myanmar".

Las expectativas creadas alrededor de Birmania han provocado una carrera paralela, en este caso geopolítica. Las sanciones impuestas por Occidente han permitido a países como China o Tailandia desarrollar negocios sin apenas competencia. Estados Unidos y la Unión Europea tienen previsto revisar sus restricciones tras las elecciones legislativas parciales que se celebran mañana. Nadie quiere perder la oportunidad birmana.

Las autoridades han permitido que Aung San Suu Kyi se presente a los comicios, garantizando que la histórica disidente entre en un parlamento todavía dominado por militares y ex generales del oficialista Partido del Desarrollo y la Solidaridad de la Unión.

Todos los resortes del poder siguen en manos de los generales y su Gobierno civil, que en los últimos meses ha levantado parcialmente la censura en prensa e Internet, ha legalizado los sindicatos y ha liberado a cientos de opositores políticos.

“La gente está hablando en libertad por primera vez”, decía sorprendido Aye Chan Naing, uno de los disidentes exiliados que ha podido regresar al país. Los más prudentes siguen esperando nuevos indicios de que la apertura no tiene vuelta atrás, sumándose al escepticismo de una población que no termina de fiarse de los militares que les han reprimido durante décadas. Para otros ha llegado la hora de viajar al nuevo El Dorado y coger el primer vuelo a Birmania. El primer vuelo disponible, esto es.

El Mundo (España)

 



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