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19/04/2011 | EE.UU - Presupuesto y deuda nacional

Armando Gonzalez

Un millón = 1,000,000; un billón = 1,000,000,000; un trillón = 1,000,000,000,000.

 

Esta es una forma muy poco común de encabezar una columna, pero dado el tema y la magnitud de las cifras unidas a la dificultad inherente de que la cultura española y la cultura americana difieren en la definición pero usan términos muy similares, me permito el derecho de adoptar la definición americana para facilitar el entendimiento de lo que sigue.

El presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner (R-OH), ha eliminado lo que los demócratas más deseaban en la incipiente batalla del presupuesto federal, la paralización del país o el government shutdown que, en opinión de los líderes demócratas, que cuentan con la complicidad de la prensa nacional, resultaría en una victoria política para la Administración Obama y su partido.

Esto complicó las cosas para el presidente Obama, quien el miércoles pasado tuvo que explicar al público su propuesta de presupuesto para el año fiscal 2012, donde pedía $ 3.7 trillones en gastos (recuerden, 3,700,000,000,000) . Su propuesta original tuvo que ser corregida después que los republicanos sacaron a la luz su propuesta la semana anterior. Los años fiscales, AF, del gobierno federal cubren el período del 1 de octubre al 30 de septiembre. El AF 2012, por lo tanto, comienza el próximo 1 de octubre.

En su alocución el miércoles pasado (43 minutos, George Washington University), el Presidente comenzó por echarle responsabilidad al presidente Reagan primero y al presidente George W. Bush después, de los problemas fiscales que afronta el país. Debemos recordar que este presidente transfirió la responsabilidad de su agenda al dúo Reid-Pelosi. De esta forma, si las cosas salían mal, podría decir “No es mi culpa”. Mas adelante, en su discurso se refirió al Seguro Social: “...enfrenta retos”. ¿Creerá el presidente que somos imbéciles? El Seguro Social va camino a la bancarrota en dos décadas a menos que se haga algo drástico.

Pero lo más penoso de su discurso el miércoles: el Presidente recurrió a algo que presencié en Cuba a principios de la década de 1960: fomentar el odio de clases. En este caso, usando el código fiscal que, según él, favorece a “los ricos” a expensas de “los pobres”. Ese esfuerzo de fomentar el odio de clases es más que penoso, es deshonroso. El discurso estuvo carente de detalles, de claridad y, sobre todo, no hubo mención al propósito número uno de una recuperación: el crecimiento de la economía. Obama quiere dividir el pastel de forma diferente. Pero no se le ocurre aumentar el pastel.

Volviendo a Boehner, en lugar de buscar una pequeña victoria simbólica de entre $61 y $100 billones de reducción al presupuesto de Obama, Boehner busca la batalla grande: el presupuesto 2012 presentado por el presidente del Comité de Presupuestos de la Cámara, Paul Ryan (R-WI). ¿Por qué es la “batalla grande” necesaria? Al comienzo del AF 2011 en octubre pasado, la deuda nacional había aumentado en $3 trillones desde que Obama tomó el poder en enero de 2009 (recuerden, $3 trillones = 3,000,000,000,000). El presupuesto presentado por Obama hace dos meses le añadiría a la deuda nacional otros $13 trillones hasta el final del 2021 (recuerden, $13 trillones = 13,000,000,000,000). Esto quiere decir que, en una década a partir de hoy, cada hombre, mujer y niño en Estados Unidos será responsable por $78,000 de deuda gubernamental.

Las investigaciones y experiencias fiscales muestran que las economías de los países con deudas nacionales superiores al 90 por ciento de su Producto Doméstico Bruto (PDB) crecen a un ritmo que es apenas la mitad de una economía normal típica. Estados Unidos ya ha cruzado esa línea. Al final del pasado año fiscal nuestra deuda era el 93 por ciento del PNB y la Casa Blanca proyecta que la cifra llegará al 100 por ciento al cierre del año fiscal en curso el próximo 30 de septiembre. Ese crecimiento reducido a causa de la deuda nacional se traduce en la pérdida de un millón de puestos de trabajo.

El plan de presupuesto concebido por el Rep. Ryan es un plan claramente conservador. Propone gastos reducidos en $5.8 trillones (recuerden, $5,800,000,000,000) durante la próxima década, reducción de déficits acumulados en más de $4 trillones (recuerden, $ 4,000,000,000,000) y continuar esas reducciones en años subsiguientes. Propone estas reducciones por medio de controlar el segmento discrecionario del presupuesto, reformas al código fiscal reduciendo tasas pero aumentando la base, transfiriendo programas federales (incluyendo Medicaid) a los estados con subsidios apropiados, eliminando Obamacare, privatizando Fannie Mae y Freddie Mac, reduciendo subsidios agrícolas y corporativos y reformando Medicare (para los que hoy son menores de 55 años de edad) de un barril sin fondo a un sistema de subsidios de primas de seguro en el sector privado.

El presupuesto 2012 presentado por Obama no toca nada de esto y, más aún, aumenta el déficit. El senador Harry Reid dijo a MSNBC que no considerará cambio alguno al Seguro Social “hasta que ocurra la catástrofe” en la década de 2030. En dos décadas estoy dispuesto a echarle un vistazo, pero no ahora”. Nancy Pelosi, hablándoles a sus tropas, les advirtió: “Una vez que pongan propuestas en la mesa, estarán concediendo que hay un gran problema”.

El tema es extenso y complejo. El espacio es limitado. Baste decir que la deuda nacional hoy es $14.3 trillones (recuerden, $14,300,000,000,000) y subiendo por días, Si no contamos con un liderazgo capaz de tomar medidas drásticas ...... que Dios nos coja confesados.

Miami Herald (Estados Unidos)

 



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