·       El incremento de los precios de los alimentos ha vuelto a ocupar el centro de la atención mundial, luego que en enero alcanzaron un máximo histórico.

·     En su séptimo mes consecutivo de incremento, el índice de precios de alimentos de la FAO tocó su nivel más alto desde que comenzó a medirse en 1990, en términos nominales, y superó el pico de 224,1 registrado en junio de 2008, durante la crisis alimentaria de 2007/08.

·     El índice, que mide los cambios mensuales en los precios de una canasta de alimentos compuesta por cereales, semillas, lácteos, carne y azúcar, promedió 230,7 puntos en enero, frente a los 223,1 puntos de diciembre.

·       Esta situación se vuelve dramática en los países más pobres, donde el gasto en alimentos puede representar cuatro quintas partes del presupuesto de una familia.

·     La inflación de las materias primas alimenticias está en las raíces de las protestas en Jordania.

·     Y en Túnez y en Egipto fue determinante para la caída de sus respectivos  gobiernos.

·     Las autoridades agrícolas creen que los peores efectos del actual repunte de los alimentos todavía no se han sentido.

·     El aumento de los precios mayoristas de los alimentos se está filtrando lentamente en los valores minoristas, lo que agudiza las presiones inflacionarias y gatilló disturbios esporádicos en países como Argelia y Mozambique.

·     Las autoridades alimentarias de la ONU temen que haya más manifestaciones a medida que los gobiernos y las compañías trasladan a los consumidores el alza de hasta 110 % en los precios globales de los alimentos.

·       En promedio, los principales commodities han experimentado subas de 32 % durante los últimos 6 meses de 2010.

·     El azúcar alcanzó a su nivel más alto en 30 años.

·     El trigo, el maíz y la soja alcanzaron los niveles más altos en 31 meses.

·     Preocupa que el clima seco que está sufriendo la Argentina —segundo exportador mundial de maíz— y que las bajas temperaturas en Estados Unidos —mayor exportador del mundo— puedan afectar el desarrollo de los cultivos.

·     Los stocks de maíz y soja en Estados Unidos se encuentran en niveles bajos sin precedentes.

·     Los países del norte de África y el Medio Oriente están acaparando las existencias.

·       Las mejoras de la soja se dieron a pesar de la decisión de China de elevar la tasa de interés para contener la inflación.

·     La sostenida demanda de la oleaginosa a nivel mundial y las previsiones de que la oferta global estará más bien restringida para julio-agosto forzaron la suba.

·     La mejora en las estimaciones de producción sojera en Brasil y Argentina debido a las más favorables condiciones climáticas no fue suficiente para frenar la suba de los precios.

§  En Brasil se prevé una cosecha de entre 69 y 70 MM ton, lo que marcaría un nuevo récord de producción.

§  En Argentina se estima que la cosecha rondará 48 MM ton.

·       Se pueden esbozar varias razones para la fuerte suba de los alimentos.

·     En primer lugar, la población mundial está creciendo más rápido que la superficie cultivada.

La suba comenzó algunos años atrás con la mayor demanda de China, donde la mejora en el poder adquisitivo de la población hizo que aumentara el consumo de carne y crecieran las importaciones de soja para alimentar al ganado.

·     Otra razón del alza de los precios reside en las graves condiciones climáticas globales que han afectado los pronósticos de producción.

§  Rusia, Brasil y la Argentina sufrieron sequías mientras que Australia padeció inundaciones sin precedentes.

§  El ciclón Yasi, con vientos de hasta 300 kilómetros por hora, afectó negativamente los cultivos de caña de azúcar en Australia, tercer exportador mundial.

·     También ha incidido negativamente el uso de las materias primas agrícolas para la producción —por cierto, subsidiada— de biocombustibles, en lugar de dedicarlas a la alimentación.

·     La desvalorización del dólar —moneda en las que están nominados todos los commodities alimenticios— ha impactado también en la suba de los precios.

·     Por último, el desarrollo de los fondos de índices de materias primas puede contribuir a formar burbujas en estos mercados.

·       Encerrada en sí misma, la Argentina permanece ajena a la realidad contemporánea y frena las exportaciones de aquello que al mundo le es indispensable: alimentarse.

·     Mientras el gobierno argentino sigue jugando a entorpecer al sector productor, en el mundo ya se está hablando de la creación de stocks de alimentos que puedan ser utilizados en casos de urgencia como crisis climáticas.

·     A contramano de la fuerte regulación que hace fronteras adentro, el gobierno planteará al G–20 su rechazo a que se regulen los precios de las materias primas o que se controlen sus mercados de futuros.

·       Sarkozy planteó que el mercado de commodities atraviesa una situación de burbuja especulativa, lo que pone en riesgo la “seguridad alimentaria” internacional.

·     La regulación de estos mercados se convirtió en su principal objetivo mientras ejerza la presidencia rotativa del G-20.

·     La Comisión Europea decidió desarrollar nuevas regulaciones para controlar la especulación en los mercados de commodities.