Hace noventa años, nada más acabar la Primera Guerra Mundial, el mundo era un escenario frágil y abocado a un nuevo orden. Entonces, para los occidentales, la amenaza era el bolchevismo ruso; ahora, el mundo, frágil y zarandeado por la crisis financiera, también está emplazado a dar con un nuevo orden.

En el siglo XX, Estados Unidos propuso en dos ocasiones crear un orden internacional basado en sus valores. El primer intento no fraguó. El presidente demócrata Woodrow Wilson tuvo la idea de crear la Sociedad de Naciones, pero el invento no funcionó, aunque el fracaso no se debió a que la idea no fuera buena. Lo que falló fue la práctica, ya que el idealismo de Wilson ignoró la realidad del poder. Y el segundo intento lo encabezó Franklin Roosevelt, quien recogió las ideas de Wilson para promover la fundación de las Naciones Unidas.

En el Congreso de Viena, en la segunda década del siglo XIX, se diseñó un orden que sólo era europeo, como los congresistas. En Versalles, después de la Primera Guerra Mundial, fueron tres potencias occidentales (Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia) las que cortaron el patrón de lo que debería haber sido otro orden. Y después de 1945, fue Estados Unidos quien impulsó la creación de las organizaciones internacionales que han modelado el mundo desde entonces.

Ahora, el tablero internacional es distinto. Zbigniew Brzezinski, ex consejero de seguridad nacional de Jimmy Carter, afirma que todavía está vigente "la supervisión mundial ejercida por Occidente". Pero ya están llamando a la puerta, y de manera decidida, las potencias emergentes, que en buena parte no pertenecen al llamado mundo occidental. Las potencias emergentes, como Brasil, Rusia, India y China, integrantes del grupo que se conoce por BRIC, piden tener un sitio en el orden internacional que se corresponda con su peso o que se les tenga en cuenta, incluidos sus valores, si de lo que se trata es de discutir un nuevo orden más acorde con la escena actual.

A China, por ejemplo, se le ha hecho un sitio en la Organización Mundial del Comercio y se le han aumentado sus votos en el Fondo Monetario Internacional. Pero los emergentes piden más, y eso representa un desafío para Occidente. Sin China ya no se puede resolver ningún problema global, pero tampoco será fácil integrarla. Los países BRIC suman el 22% de la economía mundial; Estados Unidos, el 25%. Por eso piden unos mecanismos, económicos y de seguridad, "más justos". Pero ¿qué piden: otro orden o más votos en el presente orden? El mundo ya es más multipolar, aunque los principios de Roosevelt continúan siendo válidos: el multilateralismo y las instituciones internacionales. Pero si las presentes instituciones siguen dirigidas como si nada hubiera pasado, las potencias emergentes, ahora por el statu quo, tal vez considerarán que habrá que crear un orden con otros valores. Henry Kissinger escribió en Diplomacia (1994): "En el siglo XXI, Estados Unidos necesitará socios para mantener el equilibrio".