Estados Unidos mira hacia otra parte. Los europeos tenemos que ser conscientes de que Europa ya no está en el corazón de la apuesta estratégica norteamericana. Debemos dotarnos de los medios de actuar por nosotros mismos". Quien así habla no es precisamente un antiamericano, sino todo lo contrario. Si algo se ha reprochado alguna vez en Francia a Pierre Lellouche (Túnez, 1951), nuevo secretario de Estado de Asuntos Europeos, es justamente el ser excesivamente proestadounidense y proatlantista. Doctor en Derecho por Harvard, Lellouche es un buen conocedor de EE.UU. y un experto en materia de defensa y en la OTAN, de cuya asamblea parlamentaria fue presidente. Brillante y provocador –una faceta que se ha visto obligado a moderar tras su entrada en el Quai d'Orsay–, Lellouche conversó esta semana en París con un grupo de corresponsales de medios de comunicación europeos, entre ellos La Vanguardia.

"La alianza entre Estados Unidos y Europa es algo precioso, pero los europeos hemos de abrir los ojos", sostiene el secretario de Estado francés, a cuyo juicio el desenganche norteamericano es especialmente palpable en materia de defensa: "¿Saben qué proporción de sus tropas tiene hoy EE.UU. comprometidas en Europa? El 5%. En el plano nuclear, de facto, los americanos se han ido", argumenta.

Y, sin embargo, en su opinión, la necesidad de una fuerza de disuasión nuclear –en manos de franceses y británicos– está más vigente que nunca. "No se retiran los extintores cuando hay peligro de incendio", razona. "El fin de la guerra fría no ha implicado el fin de la nuclearización. Desgraciadamente, no estamos en un mundo posnuclear. La proliferación es un problema de primer orden, y la mayoría de los países que se están nuclearizando está a las puertas de Europa, no de EE.UU. No es teoría: el último informe de la OIEA sobre Irán es extremadamente inquietante".

El presidente francés, Nicolas Sarkozy, propuso hace año y medio la apertura de un debate europeo sobre la articulación de la fuerza nuclear francesa y británica en la UE. Nadie ha seguido. "Hace años que Europa no habla de la disuasión nuclear, parece un tema tabú, y lo lamento. Los europeos deben abordar este debate. Y plantearse, por ejemplo, el desarrollo de un sistema de defensa antimisiles, ya sea con EE.UU. o europeo", afirma Lellouche.

"Nosotros queremos hacer política con Europa. Hablar más de la defensa común europea, de la inmigración, de la política energética, de las relaciones con Rusia y con la ribera sur del Mediterráneo, y menos del hámster de Alsacia y del vino rosado", explica gráficamente. "Hemos de recuperar la pertinencia, hablar de lo que interesa a los ciudadanos, abordar los problemas de fondo", sostiene. Y añade: "Yo no soy un eurófilo beato. Europa tiene cosas irritantes, discutibles, pero, pese a sus defectos, ha sido un éxito fenomenal".

La previsible entrada en vigor del tratado de Lisboa a partir de enero del 2010 –siempre que el referéndum irlandés lo confirme– abrirá una etapa completamente nueva. "Tras quince años de debate, el tema institucional va a quedar zanjado, las fronteras van a quedar esencialmente fijadas –hay que terminar con la hipocresía respecto al caso de Turquía–, tendremos la caja de herramientas a punto y hemos de ver qué hacemos con ella", remarca Lellouche, quien concluye: "Nosotros queremos hacer una Europa política fuerte".