Mientras miles de personas se manifestaban en Madrid pidiendo por la pobreza y los más necesitados, la realidad de la ayuda al desarrollo mostraba su peor cara: una agencia gubernamental de EEUU que ayuda a empresas estadounidenses a invertir en países en desarrollo había aprobado créditos de millones de dólares para compañías cuyos propietarios realizaron negocios con mafiosos y rebeldes en el sangriento conflicto africano, de acuerdo con varios documentos oficiales.

Se trata de la agencia Overseas Private Investment Corp (OPIC), creada en 1971 para conceder préstamos y seguros que no estaban disponibles en el sector privado a empresas estadounidenses que realizan negocios en países en desarrollo. En sus 34 años, la agencia destinó más de 160.000 millones de dólares a esos proyectos. Lo que hoy sale a luz es que entre sus beneficiarios se encuentran muchas empresas sospechosas de haber incurrido en delitos fiscales.

Esta es la triste realidad de la ayuda y que el noble compromiso de quienes impulsan Pobreza Cero se niegan a aceptar. El dinero proveniente de la solidaridad y la compasión ciudadana casi siempre termina en los bolsillos equivocados.

¿Qué paso con el dinero recaudado por las ONG´s gracias al tsunami asiático? Pues, poco se sabe de él. En Estados Unidos, se recaudó casi un billón de dólares. En Gran Bretaña, la cifra alcanzada fue de casi 550 millones. Y a pesar de tratarse de países relativamente pequeños como Australia o Canadá, las ONG de ayuda exterior recaudaron casi 230 millones de dólares y 160 millones respectivamente.

A pesar de las enormes sumas de dinero que fluyen a las diversas agencias de ayuda, hay sorprendentemente poca información y datos fiables acerca de en qué se emplea exactamente el dinero, o cómo y dónde se empleará en el futuro. La mayoría de las organizaciones han publicado sus llamamientos con planes generales pero llamativos acerca de cómo utilizar el dinero.

Las agencias de ayuda tienen excusa en el presente. Aunque gran parte del trabajo humanitario ya ha sido realizado por los equipos militares y voluntarios de personal médico, empleados de urgencias y la policía, las operaciones de ayuda están aún en pañales. Sería un gran error de juicio, no obstante, que las ONG de ayuda exterior creyeran que sus presentes niveles de transparencia son suficientes.

Gente de todo el mundo ha respondido al desastre del tsunami con una generosidad sin precedentes, y las agencies de ayuda tienen la responsabilidad de recompensar esta confianza con altos niveles de transparencia y fiabilidad. El público y los medios tienen la obligación moral con los supervivientes del tsunami de continuar planteando la cuestión: ¿cómo se gasta el dinero?