Mientras ambos países son musulmanes, Turquía ha tenido una larga tradición de un sistema político democrático secular y, desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, ha mantenido una estrecha relación con los Estados Unidos al igual que es también miembro de la OTAN. Los cambios que tuvieron lugar en Turquía en años recientes bajo el gobierno del PAK no han afectado sus políticas económicas, que permanecían estando orientadas al libre mercado.

En contraste, Irán es un estado teocrático con aspiraciones de hegemonía regional, un partidario activo del terrorismo, y un enemigo declarado de los Estados Unidos. Mientras es rico en petróleo y gas natural, Irán ha padecido de una alta inflación, la más reciente medida en más de 19% por año; una alta tasa de desempleo, particularmente entre el grupo de edades de 20-24 años - 49.5% en el 2005 [2] ; y una mala administración económica.

Operando bajo sanciones de las Naciones Unidas debido a su programa nuclear, Irán ha buscado sopesar los efectos de las sanciones y romper su aislamiento ofreciendo incentivos lucrativos a través de un suministro firme de petróleo y gas. Turquía necesita gas natural iraní, lo cual sirve como el pegamento que los une. Pero los países también tienen sus diferencias.

Turquía no puede abstraerse a que Irán se convierta en un país con capacidad nuclear que amenaza perturbar el equilibrio regional de poder. Escribiendo de Estambul, Karl Vick del Washington Post cita a Ozdem Sanberk, ex Embajador turco en los Estados Unidos, diciendo: "Irán con producción nuclear será el poder dominante. Habrá una relación asimétrica". Sanberk argumenta que Turquía no tenía otra alternativa sino seguir un programa nuclear propio bajo el Tratado de No Proliferación Nuclear: "Si queremos dejar un país independiente a nuestras generaciones futuras", afirmó, "no tenemos el lujo de demorarnos". [3]

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El acertijo kurdo

Irán y Turquía también comparten un problema común con sus minorías kurdas, aunque esto constituye más que un problema para Turquía que para Irán. Sin embargo, dadas sus buenas relaciones con ambos el gobierno central de Irak y el gobierno regional de Kurdistán, Irán ha sido renuente en apoyar la incursión turca en el territorio kurdo iraquí, y ciertamente no prestaría su apoyo públicamente. La ambivalencia iraní en el problema fue expresada por Mohammad Shari'ati quien Al-Jazeera Tv caracteriza como un "experto iraní". A pesar de las reservas iraníes sobre la incursión turca en territorio kurdo, Shari'ati le dijo a Al-Jazeera, la incursión no perjudicara a Irán, el cual considera al PKK como una organización terrorista, pero al mismo tiempo Irán no apoya públicamente una huelga militar turca contra Kurdistán. [4] Por supuesto, la verdadera razón puede ser de total naturaleza económica. Las tensión en todas partes en el Medio Oriente hacen elevar los precios del petróleo, e Irán, como el segundo mayor exportador de petróleo entre los miembros de la OPEP, se posiciona para beneficiarse de tales consecuencias por las incursiones turcas.

Irán y Turquía también compiten económicamente en el kurdistán iraquí dónde el número de compañías turcas que operan en la región excede las 220 y más compañías iraníes que lo hacen. Es más, Turquía proporciona al Kurdistán con electricidad y mantiene un comercio fronterizo activo estimado en centenares de millones de dólares. Las recientes amenazas turcas para invadir la región del Kurdistán iraquí fueron lentamente percibidas por las presiones de las compañías turcas que están haciendo negocios en el área, incluyendo la inversión en los recursos petroleros de Kurdistán, además de la tarea de trabajos de construcción mayores y proyectos de viviendas.

La Organización de Cooperación Económica

La cooperación temprana entre Irán y Turquía estuvo arraigada en la Organización de Cooperación Económica (OCE) - una organización regional intergubernamental establecida en 1985 por Irán, Pakistán y Turquía con el propósito de promover la cooperación económica, técnica y cultural entre los estados miembros. Fue la organización sucesora de lo que fue la Cooperación Regional para el Desarrollo (CRD), fundada en 1962, que finalizó sus actividades en 1979 con el advenimiento de Khomeini en Irán. En otoño de 1992, la OCE se expandió para incluir siete nuevos miembros, Afganistán y seis repúblicas anteriores de la Unión Soviética: Azerbaiyán, Kazakstan, Kyrgyzstan (ahora conocida como la República de Kyrgyz), Tajikistan, Turkmenistan y Uzbekistán. El comercio entre los estados miembros de la OCE constituye sólo el cinco o seis por ciento de su comercio total - de hecho un porcentaje muy pequeño.

Recientes desarrollos

Como parte de su esfuerzo para salir de su aislamiento económico, Irán ha encontrado en el presente orientado islámico gobierno turco un alma gemela para la colaboración económica. En palabras del Portavoz del Parlamento iraní Gholam-Ali Haddad-Adel, Irán y Turquía son "dos países poderosos en la región y en el mundo islámico", y como tal, tienen "una responsabilidad común sobre el destino de todos los musulmanes, especialmente en Palestina, Afganistán e Irak". Murat Mercan, MP del PAK y presidente del comité de relaciones exteriores en el parlamento turco, respondió que la "cooperación entre Irán y Turquía en los desarrollos en Irak ayudaría a la paz regional y a la seguridad". La agencia de noticias iraní Fars, el cual registró el intercambio, agregó que las "relaciones Irán-Turquía han mejorado significativamente durante el mandato del PAK". [5]

El Ministro del Exterior iraní Manouchehr Mottaki agregó sus propios superlativos a las florecientes relaciones entre los dos países. "El nivel actual de cooperación económica entre Teherán y Ankara", dijo Mottaki, "es un ejemplo [sin precedentes] en la historia de las relaciones de los países". Él agregó que la cooperación extendida en la industria del petróleo y el gas "puede servir como modelo para la expansión de las relaciones en otros campos". [6]

El gasoducto de Nabucco

Irán tiene enormes reservas de gas natural, estimadas de ser segundas a Rusia. Turquía puede proveer la entrada a Europa para el gas iraní, y el gasoducto de Nabucco es el medio. Para consolidar su mutualidad de intereses en este proyecto, los dos países firmaron un memorando de entendimiento (MoU) el 14 de julio, 2007 relacionado al gas y al tránsito de petróleo e inversiones de energía conjunta.

El gasoducto está diseñado para ser de 3,500 kilómetros (2,200 millas) de largo, para transportar hasta 40 billones de metros cúbicos (1.4 trillones de pies cúbicos) de gas anualmente. El costo estimado de construcción es de €5 billones, a ser llevados en partes iguales por un consorcio de cinco países - OMV AG de Austria, MOL de Hungría, Transgas de Rumania, Bulgargaz de Bulgaria y BOTAS de Turquía (corporación del gasoducto de petróleo de Turquía). Turquía es vital debido a que el gasoducto debe cruzar su territorio. Turquía será una beneficiaria de cuatro maneras: primero, afianzará un suministro de gas natural; segundo, recolectará las cuotas de tránsito; tercero, negociará por precios preferenciales para el gas iraní; y cuarto, como canalización principal de gas hacia Europa, reforzará su integración eventual en la Unión Europea ganando puntos para diversificar rutas y suministros fuera de Rusia.

Analistas han estimado que el consumo de gas de Europa alcanzará los 700 billones de metros cúbicos en el 2015 (24,720 billones de pies cúbicos), subiendo de 502 billones de metros cúbicos (17,728 pies cúbicos) en el 2005, mientras la tasa de importaciones aumentará del nivel actual de 60 por ciento a 75 por ciento. [7]

Por esta razón, Rusia ve el proyecto Nabucco con suspicacia, y ha anunciado su propio gasoducto subterráneo que transportará gas natural ruso por debajo del Mar Negro, y qué podrá llevar 20 billones de metros cúbicos de gas natural ruso a Europa.

Reservas americanas

Estados Unidos expresó reservas sobre el MoU entre Turquía e Irán cubriendo este proyecto. En el portal de la Embajada americana en Turquía, el Embajador americano en Turquía Ross Wilson comentó: "… [Un] memorando de entendimiento podría dar seriamente marcha atrás al trabajo que Turquía y los Estados Unidos han estado haciendo durante una década para desarrollar los recursos de gas de la Cuenca del Mar Caspio así como también una infraestructura de gasoducto para traer esos recursos a Turquía y a los mercados internacionales. Continuar apoyando los proyectos como el gasoducto trans-caspio, el liderazgo regional de Turquía ayudará a diversificar su abastecimiento de energía y la de otros países europeos, hace de Turquía un país de tránsito importante de gas, y fortalece a las economías en vías de desarrollo de los países vecinos de Turquía. Un aumento mayor de las exportaciones de gas iraní a Turquía y más allá puede impedir el desarrollo de los recursos de gas en Azerbaiyán, Kazakstán y en Turkmenistan occidental que podrían venir hacia Turquía". [8]

Estas reservas también fueron hechas por Nicolás Burns, Secretario de Estado Asistente, durante una visita a Ankara. Él dijo que no era lógico anunciar tratos a largo plazo para el petróleo y el gas con Teherán mientras Irán procede con su programa nuclear. Él dijo que los Estados Unidos habían hecho sacrificios no comercializando con Irán y las otras naciones deberían entablar un juicio. [9] Bajo las actuales sanciones americanas sobre Irán, las compañías no pueden invertir más de $20 millones en los proyectos de petróleo y de gas de Irán.

Por su parte, Turquía ha rechazado básicamente todas las objeciones americanas sobre su expansión en las relaciones económicas con Irán. El Primer Ministro turco Recep Tayyip Erdogan dijo, "Ningún país tiene el derecho de pedirle a Ankara que abandone sus relaciones con países que le proveen con energía". [10] Más reciente, Ahmet Davutoglu, antiguo consejero de Erdogan, confirmó a CNN Tv Turquía el compromiso de esta a proseguir con sus acuerdos de energía con Irán. [11]

Inversión en el desarrollo de un campo gasifero

A mediados de julio del año pasado, Turquía e Irán firmaron un acuerdo para el desarrollo, comenzando en el 2008, de un campo gasifero costanero South Pars a un costo de $3.5 billones, posiblemente para desarrollar un proyecto conjunto con un estado miembro de la Unión Europea que está ya operando en Irán. [12] Este acuerdo es otro ladrillo en el esfuerzo de Turquía por jugar un papel principal en abastecer a Europa con gas natural. Como parte de su impulso para convertirse en una entrada de gas a Europa, Turquía ha ofrecido también transportar el gas ruso, pero al parecer Rusia no le dio la bienvenida a la iniciativa turca, ni tampoco lo hicieron los Estados Unidos, por diferentes razones. [13] Pero el proyecto también es significativo para Irán como una fuente de suministro para satisfacer sus propias necesidades. Aunque Irán es enormemente rico en gas natural, este ha estado importando más gas desde el 2002 de lo que ha estado exportando, debido a una falta de capacidad de producción. [14]

La expansión del comercio

El valor del comercio bilateral entre los dos países fue de aproximadamente $6.7 billones en el 2006, y se esperaba que creciera a $8 billones en el 2007. [15] Su comercio comprende gas natural iraní a Turquía y bienes manufacturados turcos a Irán. También existe turismo iraní hacia Turquía, que fue evaluado por el Ministro de Comercio iraní Masoud Mir-Kazemi en $3 billones. Sin embargo, no existe ninguna fuente independiente, para confirmar esa cifra. Al contrario, durante su visita a la Cámara de Comercio, Industrias y Minas en Teherán a finales de diciembre del 2007, el Ministro del Exterior turco Ismail Cem estimó los beneficios del turismo iraní en Turquía en el 2006 en $200 millones, y llamó a aumentar el comercio entre los dos países de $1 billón a $1.8 billones. [16] (Nuestro presentimiento es que él se estaba refiriendo al volumen de exportaciones turcas hacia Irán.) Esta presunción es apoyada por una queja hecha por el Ministro de Comercio turco Kursad Tuzman de que Irán debe remover las barreras de comercio que impiden las exportaciones turcas a la República Islámica. [17]

Irán exporta 27 millones de metros cúbicos de gas diariamente a Turquía, lo cual representa aproximadamente un tercio de las importaciones turcas totales de gas natural. [18] Además, Irán le proporciona a Turquía con 70 megavatios de electricidad, que podría duplicarse en el desarrollo de la electricidad entre los dos países. [19] Los dos países también acuerdan construir tres plantas eléctricas termales - dos en Irán y una en Turquía - con una capacidad combinada de 2000 megavatios, así como también varias plantas hidroeléctricas con una capacidad total de 10,000 megavatios. Bajo el trato, la transmisión de líneas entre Irán y Turquía será actualizada y se expandirá dentro de un año. Las plantas eléctricas termales están fijadas para su realización dentro de tres años. [20]

Irán y Turquía también crearon, en marzo del 2007, lo que el ministro de agricultura iraní llamó "un comité estratégico" en la cooperación agrícola. No existe información sobre la naturaleza de este comité. Nueve meses después, en diciembre del 2007, los ministros de Agricultura de Turquía e Irán se reunieron en Teherán, después de que el ministro de agricultura iraní declaro: "Hemos alcanzado un vasto acuerdo y esperamos que implementando [este] el nivel de intercambio no-petrolero [aumentará] notoriamente".

Conclusión

Existe un aumento evidente en el nivel de colaboración sobre temas económicos y de comercio entre Turquía e Irán debido a las sanciones sobre Irán, que está afectando indudablemente a su economía tal como es evidenciado por la falta de inversión en las vastas reservas de petróleo y gas iraní, Irán tiene un hábito de exagerar sus tratos de energía con el resto de mundo, y el trato con Turquía no es una excepción. Turquía necesita gas natural pero sus fuentes no están limitadas a Irán, y de ahí su dependencia en Irán es menos significativa que la dependencia de Irán sobre Turquía como una puerta de entrada para sus exportaciones futuras de gas a Europa. Como miembro de la OTAN, y deseosa de entrar en la Unión Europea, Turquía debe tener un cuidado extra para evitar ser vista como compañero de cama de la República Islámica de Irán.

* El Dr. Nimrod Raphaeli es el Editor de www.memrieconomicblog.org

ANEXO

Tabla: Datos comparativos sobre Irán y Turquía (2005)

Irán

Turquía

Población (millones)

68.5

72.0

Desempleo (%)

11.5

10.3

PIB ($, precios actuales, millones)

231,242

361,470

PIB ($, per cápita)

3,330

5,016

FDI ($, millones)

30

8,638

Fuente: La Organización de Cooperación Económica

[1] Libro de Hechos Mundiales de la CIA. (https://www.cia.gov/library/publications/the-mundo-factbook/ ).

[2] Organización Internacional del Trabajo. Encuesta de la fuerza laboral. (http://laborsta.ilo.org/cgi-bin/brokerv8.exe ).

[3] El Washington Post (Estados Unidos), 7 de marzo, 2006.

[4] Aljazeera.net, 29 de octubre, 2007.

[5] Agencia de Noticias Fars, 27 de diciembre, 2007.

[6] Teherán Times (Irán), 26 de diciembre, 2007.

[7] Al-Jazeera.net, 19 de julio, 2007.

[8] http://turkey.usembassy.gov (citado por www.jamestown.org ).

[9] Aljazeera.net. 20 de septiembre, 2007.

[10] Aljazeera.net, 3 de octubre, 2007.

[11] Presstv.com 3 de enero, 2008.

[12] www.jamestown.org/edm/article.php?article_id=23722384.

[13] Loc. cit.

[14] Al-Sharq al-Awsat (Londres), 2 de enero, 2008.

[15] Farsnews. 29 de diciembre, 2007.

[16] www.iccim.org/english/magazine/iran_commerce/no1_2001/32htm.

[17] PRESSTV, Irán, 14 de diciembre, 2007.

[18] Aljazeera.net 6 de enero, 2007.

[19] Aljazeera.net, 20 de agosto, 2007.

[20] Aljazeera.net, 15 de agosto, 2007.